Så mycket kostar det att vaccinera sig mot TBE i Sverige

Fästingburna sjukdomar utgör en växande hälsorisk i Sverige, och kostnaderna för TBE-vaccination har blivit en allt större ekonomisk börda för många familjer. Trots att vaccinet ger ett skydd på nästan 100 procent mot den potentiellt livsfarliga sjukdomen, kan priset för att vaccinera en hel barnfamilj uppgå till omkring 7 000 kronor i vissa delar av landet.

Johanna Saunders från Röda korset uttrycker stark kritik mot den nuvarande situationen. Hon betonar att ingen i Sverige ska behöva välja bort sin familjs hälsa på grund av ekonomiska skäl. Uttalandet pekar på en fundamental fråga om jämlikhet i tillgången till förebyggande hälsovård i ett land som annars har ett väletablerat skattefinansierat sjukvårdssystem.

TBE, eller tick-borne encephalitis som sjukdomen heter på engelska, är en virussjukdom som överförs via fästingbett. Sjukdomen kan leda till allvarliga hjärnskador som ger bestående följder för resten av livet. I värsta fall kan den vara dödlig. Symtomen inkluderar ofta feber, huvudvärk och hjärnhinneinflammation, och de som drabbas av allvarlig TBE riskerar långvariga neurologiska skador som påverkar minne, koncentration och motorik.

Fästingar har under senare år spridit sig allt mer över Sverige, delvis på grund av klimatförändringar som har gjort fler områden lämpliga för deras överlevnad. Varmare vintrar och längre perioder med milda temperaturer har bidragit till att fästingpopulationen vuxit och att säsongen för fästingbett blivit längre. Detta har i sin tur lett till en ökning av fästingburna sjukdomar, där TBE är en av de mest allvarliga.

Vaccinet mot TBE har funnits tillgängligt i Sverige under lång tid och anses vara mycket effektivt. Med ett skydd på nästan 100 procent efter en fullständig vaccinationsserie är det en av de mest framgångsrika vaccineringarna som finns. Men till skillnad från många andra vaccinationer som ingår i det svenska barnvaccinationsprogrammet, ingår inte TBE-vaccinet i det subventionerade högkostnadsskyddet. Detta innebär att familjer själva måste stå för hela kostnaden.

Priset för TBE-vaccination varierar mellan olika regioner och vårdgivare i Sverige. En fullständig vaccinationsserie består av tre doser, och priset per dos kan variera betydligt. För en familj med två vuxna och två barn kan den totala kostnaden därför snabbt bli mycket hög, särskilt i de regioner där priserna ligger i den övre delen av spannet.

Den ekonomiska aspekten av TBE-vaccination har lett till en ojämlik tillgång till skydd mot sjukdomen. Familjer med god ekonomi har råd att vaccinera sig, medan hushåll med sämre ekonomi tvingas överväga om de har råd att prioritera detta. Detta skapar en situation där förmögenhetsläget avgör risken för att drabbas av en potentiellt förödande sjukdom.

Röda korset är inte ensamma om att kritisera den nuvarande ordningen. Även flera läkarorganisationer och folkhälsomyndigheter har påpekat problematiken med att TBE-vaccination inte är allmänt subventionerad. I vissa högriskområden, särskilt på öarna i Stockholms och Östergötlands skärgårdar samt i delar av Mellansverige, är förekomsten av TBE särskilt hög.

Diskussionen om huruvida TBE-vaccination borde ingå i det allmänna vaccinationsprogrammet har pågått under flera år. Förespråkare menar att det skulle vara en kostnadseffektiv åtgärd på samhällsnivå, eftersom kostnaderna för att behandla och rehabilitera patienter med allvarliga TBE-skador är mycket höga. Motståndare har pekat på att risken för TBE fortfarande är relativt låg i stora delar av landet, och att en allmän subventionering skulle innebära betydande kostnader för regioner med låg förekomst av sjukdomen.

Frågan om TBE-vaccination belyser en bredare diskussion om hur Sverige ska hantera växande hot från klimatrelaterade hälsorisker och vilka sjukdomar som ska prioriteras inom ramen för det offentligt finansierade sjukvårdssystemet.