Prideveckan i Stockholm inleddes på måndagen under skuggan av helgens våldsamma händelser i Berlin, där en person dödades och 29 skadades vid Pridefestivalen Christopher Street Day. Trots oron betonar både arrangörer och deltagare vikten av att fortsätta manifestera för hbtqia-rättigheter och att inte låta rädslan ta över.

Måns Axelsson, festivalledare för Stockholm Pride, försäkrar att säkerheten är hög och att besökare kan känna sig trygga under veckans alla evenemang. Han pekar på organisationens långa erfarenhet och det nära samarbetet med polisen som viktiga faktorer för att garantera en säker festival.

”Vi har över tjugo års erfarenhet av att jobba med detta, och vi har ett jättebra samarbete med polisen”, säger Måns Axelsson när Prideveckan drar igång med aktiviteter som drag king-workshop, panelsamtal och konstrunda på Pride House vid Norra Bantorget.

Axelsson märker en tydlig kämpaglöd hos både besökare och volontärer som samlats för att fira och försvara rätten att leva öppet som hbtqia-person. Helgens tragiska händelse i Berlin verkar ha stärkt många besökares beslutsamhet att delta, snarare än att skrämma bort dem.

Bland besökarna på öppningsdagen finns Edla Lowbrink och Emma Johansson, båda 21 år gamla, som betonar att det är ännu viktigare att visa solidaritet med hbtqia-rörelsen just nu. De ser det som en grundläggande rättighet att alla människor ska få bestämma över sina egna liv och kroppar.

”Det är en självklarhet att alla människor har rätt att bestämma över sin kropp och göra vad de vill så länge det inte skadar någon annan”, säger Emma Johansson.

Trots att de känner en viss oro inför lördagens stora Prideparad planerar de att delta. De känner sig trygga tack vare de höga säkerhetsåtgärderna, där väskor kontrolleras och kroppsvisitation genomförs vid alla evenemang.

Pride i Stockholm lockar även internationella besökare. Kevin Roche, Andrew Trembley och Cooper Orok har rest långt – från Kalifornien i USA och Toronto i Kanada – för att ge sig ut på en Prideturné genom Europa. För dem handlar Pride om synlighet och att visa yngre queera personer att det finns plats för alla i samhället.

”Det är viktigt att vara synlig för yngre queera personer och ge dem möjligheten att se att man inte behöver vara normal för att vara normal. Du kan vara annorlunda och fortfarande vara en del av samhället och en bidragande faktor”, säger Andrew Trembley.

Cooper Orok lyfter fram att många av de framsteg som hbtqia-rörelsen en gång trodde var permanenta nu hotas på nytt i en föränderlig värld. Trion kommer att vara uppmärksamma på sin omgivning under paraden men låter sig inte hindras från att delta.

För Kevin Roche, som kom ut sent i livet, är det särskilt viktigt att inte låta sig skrämmas tillbaka. ”Jag är inte villig att bli skrämd tillbaka in i garderoben. Jag kom ut sent i livet, och det var ett väldigt viktigt beslut”, säger han.

Lennart Sandberg, 69 år, har inte besökt Pride på över 40 år. På 1980-talet var han aktiv i RFSL och målade plakat för frihetsveckan, men under de senaste decennierna har han inte känt samma behov av att delta fysiskt, även om han fortsatt att engagera sig och vara öppen på sin arbetsplats.

Men händelserna i Berlin förändrade något för Sandberg. ”Efter det som har hänt i Berlin kände jag att: ’Vänta, jag måste synas och vara här i egen fysisk person'”, säger han.

Hans vän Gustaf, som är över 70 år, påpekar att man märker av en tydlig tillbakagång för hbtqia-personer och att rättigheter som vunnits inte kan tas för givna. Samtidigt berättar han om en komplicerad relation till Pride, där han själv upplevt både uteslutningar och hårda ord inom rörelsen.

Tove Bergman, 67 år och transkvinna, firar Pride varje år på olika platser och ser det som en naturlig del av sitt liv. ”Jag är själv transkvinna så att jag bor i kollektivet, om man kan uttrycka det så. Därför är det viktigt för mig att fira Pride, men det är viktigt för alla”, säger hon.

Bergman känner sig trygg inför lördagens parad och tror att attacken i Berlin faktiskt gjort att Pride känns viktigare för många i år. Istället för att skrämma bort deltagare verkar händelsen ha stärkt gemenskapen och motivationen att stå upp för hbtqia-rättigheter.

Stockholm Pride pågår hela veckan och kulminerar med den stora Prideparaden på lördag, där tiotusentals personer väntas delta i en av världens största manifestationer för hbtqia-personers rättigheter.