Anna-Lena Laurén: Mötet i Moskva bekräftade för Putin att hans taktik fungerar

I natt möttes Vladimir Putin, Steve Witkoff och Jared Kushner för överläggningar som varade i tre och en halv timme. Resultatet blev ett historiskt genombrott – för första gången ska Ryssland, Ukraina och USA förhandla på trepartsbasis i Abu Dhabi. Dessa förhandlingar inleds redan på fredag och kommer att pågå under två dagar.

Fredsprocessen fortsätter därmed sin ojämna framfart, något som i stora drag verkar följa Putins strategiska linje. Efter mötet gjorde Putins utrikespolitiska specialrådgivare Jurij Usjakov ett tydligt uttalande: ”Utan en lösning på de territoriella frågorna går det inte att räkna med en långsiktig lösning. Ryssland fortsätter att lösa den här frågan på slagfältet så länge vi inte kan komma överens.”

Rysslands territoriella anspråk är omfattande – Kreml kräver kontrollen över 25 procent av Ukrainas territorium, något som Kiev betraktar som helt oacceptabelt. Trots detta anser sig Ryssland ha ett övertag i förhandlingspositionen. Den faktiska situationen på marken är dock mer nyanserad. Ryska armén har inte lyckats åstadkomma några större genombrott vid fronten, men problemet för Ukraina är att de konstant befinner sig i försvarsställning, där de gradvis tvingas retirera centimeter för centimeter under det ryska trycket.

Till de kommande förhandlingarna i Abu Dhabi skickar Ukraina en delegation ledd av Rustem Umerov, chef för landets säkerhetsråd. I delegationen ingår även presidentens stabschef Kyrylo Budanov, vice stabschef Serhij Kislitsia samt David Arachamija som är gruppordförande för president Zelenskyjs parti ”Folkets tjänare” i parlamentet. Det är värt att notera att Arachamija tidigare deltog i förhandlingarna med Ryssland i Istanbul i mars 2022 – samtal som enligt uppgifter var nära en uppgörelse men kollapsade efter att massakrerna i Butja uppdagades.

Den ryska delegationen kommer att ledas av Igor Kostiukov, chef för den militära underrättelsetjänsten GRU. Det är anmärkningsvärt att båda sidor väljer att låta sina underrättelsechefer leda förhandlingarna, då även Ukrainas Kyrylo Budanov tidigare har lett landets militära underrättelsetjänst.

Parallellt med dessa förhandlingar planeras ekonomiska diskussioner mellan Putins särskilda sändebud Kirill Dmitriev och Trumps representant Witkoff. Detta väcker frågor om huruvida lättnader i de omfattande sanktionerna mot Ryssland kan komma att diskuteras – något som skulle vara ett allvarligt bakslag för Ukraina i deras kamp.

Donald Trump har konsekvent förespråkat att ryska krav bör tillmötesgås i någon utsträckning. Vid det ekonomiska toppmötet i Davos uttryckte president Zelenskyj sin frustration över vad han upplever som bristande politisk vilja från europeiskt håll att utöva tillräckligt tryck på Ryssland. Detta kan framstå som en märklig kritik för EU-ledarna, som anser sig ha gjort stora ansträngningar för att isolera Ryssland ekonomiskt och diplomatiskt.

Dessa åtgärder har dock inte hindrat Ryssland från att fortsätta sin militära offensiv mot Ukraina. I slutändan är det utvecklingen på slagfältet som kommer att avgöra konfliktens utgång. Hittills har inget land visat någon vilja att skicka egna stridande trupper till Ukraina – ett faktum som den ryska sidan räknar med kommer att bestå.

Denna nya förhandlingsrunda representerar ett potentiellt avgörande moment i konflikten, men visar samtidigt på de djupa motsättningar som måste överbryggas för att nå en hållbar fredslösning. De territoriella frågorna förblir den största stötestenen, och det är tveksamt om parterna kan nå en överenskommelse som tillfredsställer både Kremls territoriella ambitioner och Ukrainas behov av att bevara sin suveränitet och territoriella integritet.