Boende i hamnstaden: ”USA bombade våra hem”

De boende i den venezuelanska hamnstaden Catia La Mar vaknade till en oväntad verklighet när deras hem drabbades av skador efter den amerikanska militära operationen. Enligt vittnesmål som framkommit i intervjuer med internationella nyhetsbyråer Reuters och AP, har flera bostäder i området antingen skadats allvarligt eller totalförstörts.

”Vi hörde en kraftig explosion mitt i natten. När vi kom ut såg vi att flera hus i grannskapet hade kollapsat,” berättar Maria Gonzalez, en av de drabbade invånarna, till Reuters.

Catia La Mar, som ligger strategiskt placerad längs Venezuelas karibiska kust, är en viktig hamnstad med cirka 100 000 invånare. Staden fungerar som en betydande transportnod och ligger endast några kilometer från Simón Bolívar International Airport, landets största flygplats.

Attacken inträffade under en period av ökade spänningar mellan USA och Venezuela. Relationen mellan länderna har varit ansträngd i flera år, särskilt efter att USA införde omfattande ekonomiska sanktioner mot Nicolás Maduros regering. Dessa sanktioner har bidragit till Venezuelas ekonomiska kris, som redan var svår på grund av fallande oljepriser och politisk instabilitet.

Enligt lokala myndigheter i Catia La Mar arbetar räddningsarbetare intensivt med att hjälpa de drabbade. ”Vi uppskattar att minst tjugo byggnader har fått strukturella skador, varav fem har kollapsat helt,” säger Juan Ramírez, talesperson för den lokala civilförsvarsenheten.

Det amerikanska försvarsdepartementet Pentagon har uttalat sig kortfattat om händelsen och bekräftar att en ”riktad militär operation” genomfördes, men har inte gett några detaljer om målen eller omfattningen av attacken. Enligt officiella uttalanden var operationen inriktad mot ”strategiska mål med koppling till terroristverksamhet och droghandel”.

Den venezuelanska regeringen har kraftigt fördömt attacken och kallat den ett ”flagrant brott mot internationell rätt och Venezuelas suveränitet”. Utrikesminister Delcy Rodríguez har meddelat att Venezuela kommer att ta upp händelsen i FN:s säkerhetsråd.

För invånarna i Catia La Mar handlar situationen främst om att hantera de omedelbara konsekvenserna. ”Vi har förlorat allt. Vårt hem, våra ägodelar, allt vi arbetat för i decennier,” säger Carlos Mendoza, vars hem totalförstördes i attacken.

Humanitära organisationer som Röda Korset har mobiliserat för att bistå med akut hjälp. ”Vi har upprättat provisoriska boenden för de drabbade och förser dem med mat, vatten och medicinska förnödenheter,” förklarar Isabella Montoya, koordinator för Röda Korsets insatser i området.

Händelsen har väckt oro bland säkerhetsanalytiker som menar att den riskerar att ytterligare förvärra den redan spända situationen i regionen. ”Detta är en betydande eskalering som kan få långtgående konsekvenser för stabiliteten i hela Karibiska havet,” kommenterar Dr. Alejandro Velasco, expert på latinamerikansk politik vid Universidad Central de Venezuela.

De ekonomiska konsekvenserna för det redan hårt prövade Venezuela kan bli allvarliga. Catia La Mar fungerar som en viktig logistikpunkt för import av basvaror till ett land som lider av akut brist på livsmedel och mediciner.

Internationella reaktioner har varit blandade. Medan USA:s allierade har uttryckt stöd för operationen, har länder som Ryssland, Kina och flera latinamerikanska stater kritiserat attacken som en kränkning av Venezuelas territoriella integritet.

Medan utredningar om attackens exakta omfattning och konsekvenser fortsätter, står det klart att invånarna i Catia La Mar står inför en svår återuppbyggnadsprocess. Lokala myndigheter uppskattar att det kan ta månader, om inte år, att återuppbygga de skadade områdena.

”Det handlar inte bara om byggnader,” säger borgmästare Eduardo Sánchez. ”Det handlar om att återuppbygga en gemenskap och återställa känslan av trygghet för våra medborgare.”