Över 1 400 människor har bekräftats döda och mer än 30 000 personer saknas fortfarande efter de katastrofala jordbävningarna som drabbade Venezuela sent på torsdagskvällen. Det kraftigaste skalvet hade sitt epicentrum utanför staden Morón, belägen 170 kilometer från huvudstaden Caracas, och flera tätbefolkade områden har drabbats hårt av katastrofen.

Den humanitära situationen i landet har försämrats dramatiskt till följd av jordbävningarna. De nationella räddningsresurserna har visat sig vara otillräckliga för att hantera en katastrof av denna omfattning, vilket har lett till att över 1 000 internationella hjälparbetare nu har anslutit sig till sök- och räddningsinsatserna på plats.

De avgörande första 72 timmarna efter jordbävningen, då chansen att hitta överlevande är som störst, har redan passerat. Trots detta fortsätter räddningsinsatserna med oförminskad kraft, och det finns fortfarande tecken på hopp. Under natten till söndagen hittades en elvaårig pojke levande efter att ha legat begraven under rasmassorna i tre dygn.

Den tillförordnade presidenten Delcy Rodríguez kommenterade räddningen i ett inlägg på sociala medier: ”Vid den här tidpunkten betyder varje liv ett hopp för Venezuela”. Även under lördagen lyckades räddningsarbetare hitta en annan elvaårig pojke vid liv i La Guaira-regionen. Efter sex timmars intensivt grävande kunde räddningsteamet få fram pojken, som låg tre meter under rasmassorna.

Jordbävningen har förvärrat den redan svåra humanitära situationen i Venezuela, ett land som redan innan katastrofen befann sig i en djup ekonomisk och social kris. FN-organet Unicef har gjort bedömningen att omkring 680 000 barn är i akut behov av humanitärt stöd till följd av jordbävningarna.

Tillgången till sjukvård har blivit kraftigt begränsad eftersom sjukhus har skadats i både Caracas, La Guaira och flera andra regioner. Detta sätter ytterligare press på ett redan ansträngt sjukvårdssystem. Enligt Manuel Rodriguez Pumarol, Unicefs representant i Venezuela, arbetar sjukhusen över sin kapacitet och tusentals barn saknar tillförlitlig tillgång till rent vatten.

Enbart i huvudstadsregionen har över 400 skolor antingen skadats eller förstörts helt i jordbävningen. De skolbyggnader som fortfarande står kvar har omvandlats till tillfälliga sovplatser för människor som förlorat sina hem i katastrofen.

”Tre dagar in i räddningsinsatsen har behovets omfattning blivit tydligare. Sjukhusen arbetar över sin kapacitet. Tusentals barn har inte tillförlitlig tillgång till rent vatten”, förklarade Pumarol enligt CNN.

Det internationella samfundet har reagerat snabbt på katastrofen. Förutom de räddningsarbetare som anlänt från hela världen har flera länder beslutat om ekonomiska nödpaket till Venezuela för att stödja räddnings- och återuppbyggnadsarbetet.

På söndagsförmiddagen meddelade EU:s utrikeschef Kaja Kallas att Europeiska unionen kommer att bidra med motsvarande 50 miljoner kronor för att finansiera insatserna i det krisdrabbade landet. I ett uttalande framförde Kallas EU:s fulla solidaritet med det venezuelanska folket och uttryckte sina djupaste kondoleanser till familjerna som förlorat nära och kära i katastrofen.

Situationen förblir kritisk och räddningsinsatserna fortsätter dygnet runt. Tiotusentals namn på saknade personer har publicerats och chansen att hitta fler överlevare minskar för varje timme som går. De räddade pojkarna har dock gett hopp och visat att det fortfarande kan finnas människor vid liv under rasmassorna.

Venezuela står nu inför en enorm utmaning att hantera både de omedelbara behoven av räddningsinsatser och den långsiktiga återuppbyggnaden. Med hjälp från det internationella samfundet pågår arbetet med att rädda liv, ge stöd till drabbade och planera för återuppbyggnaden av det krisdrabbade landet.