En av tio dör inom ett år efter lungtransplantation

Det norska hovet meddelade på onsdagen att kronprinsessan Mette-Marit har genomgått en lyckad lungtransplantation. Operationen kom efter att hennes tillstånd kraftigt försämrats till följd av den kroniska lungsjukdomen lungfibros, som hon har lidit av under lång tid. Innan ingreppet bedömdes hon ha mindre än ett år kvar att leva.

Enligt kronprinsessans läkare har den riskfyllda operationen hittills varit framgångsrik. Mette-Marit kommer att vårdas på sjukhus under flera veckor framåt, där hon kontinuerligt övervakas för eventuella komplikationer. Den norska kronprinsessan är nu i början av en lång återhämtningsprocess som kommer att kräva intensiv medicinsk uppföljning under kommande månader och år.

Lungtransplantationer är relativt ovanliga medicinska ingrepp. I Sverige genomförs omkring 70 sådana operationer årligen, berättar Gerdt Riise, överläkare vid lungtransplantationsenheten på Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg. Proceduren betraktas som ett högriskingrepp som endast erbjuds patienter i kritiskt tillstånd.

”Risken är att man kan dö. En av tio dör under det första året efter operationen. Men för de allra flesta är det en livsförlängande åtgärd”, förklarar Gerdt Riise. Trots riskerna är alternativet för många patienter med svår lungsjukdom ännu värre – ett fortsatt försämrat tillstånd som i många fall leder till döden inom kort tid.

De första månaderna efter en lungtransplantation är särskilt kritiska. Under denna period är risken stor för akuta komplikationer som blödningar eller svåra infektioner. Patienterna som genomgår denna typ av ingrepp befinner sig i ett mycket utsatt läge både före och efter operationen.

”Det handlar om svårt sjuka och sköra människor, så marginalerna är små”, betonar Riise. Trots detta kan resultatet för många patienter vara dramatiskt förbättrande. Från att ha varit dödligt sjuk och helt utslagen kan man plötsligt andas fritt igen och återfå ett relativt normalt liv.

Återhämtningen efter en lungtransplantation är dock inte utan komplikationer. Många patienter upplever biverkningar av de mediciner de måste ta för att förhindra att kroppen stöter bort den nya lungan. Symtom som illamående, diffus värk i kroppen och trötthet är vanligt förekommande under rehabiliteringsperioden.

Vanligtvis stannar patienten kvar på sjukhuset i cirka en månad efter ingreppet. Det kan dock vara möjligt att komma upp på fötterna igen redan efter några dagar, beroende på hur operationen förlöpt och patientens allmänna kondition. Den medicinska övervakningen är intensiv under denna tid för att tidigt kunna upptäcka och behandla eventuella komplikationer.

Långtidsöverlevnaden efter en lungtransplantation varierar. Statistiken visar att fem år efter operationen lever 75 procent av patienterna. Efter tio år har siffran sjunkit till 50 procent. Dessa siffror understryker både den livsförlängande effekten av ingreppet och de långsiktiga risker som finns.

En av de största utmaningarna efter en lungtransplantation är avstötning, det vill säga att kroppen stöter bort den nya lungan. Detta är inte ovanligt och kräver noggrann medicinsk behandling. När tiden går finns risken att avstötningen blir kronisk, vilket kan leda till stora komplikationer och påverka patientens livskvalitet betydligt.

Ungefär sju procent av patienterna behöver genomgå en ny lungtransplantation. För att vara aktuell för en sådan operation krävs dock att patienten är i relativt god kondition i övrigt, vilket gör att inte alla som behöver en ny lunga kan erbjudas detta.

Kötiden för en ny lunga varierar kraftigt och är i genomsnitt omkring tre månader i Sverige. Väntetiden kan dock sträcka sig från bara en dag upp till ett helt år, beroende på faktorer som patientens blodtyp och vilken storlek på lungan som behövs. Tillgången på lämpliga donationsorgan är begränsad, vilket gör att prioritering av patienter är en svår medicinsk och etisk fråga.

Kronprinsessan Mette-Marits fall har uppmärksammat den allvarliga sjukdomen lungfibros och de livsavgörande beslut som patienter med denna diagnos står inför.