Erik de la Reguera: Paris cyklar vidare – vänstern behåller makten i storstäderna

I Paris segrade cykeln över bilen. Så kan söndagens lokalval i Frankrikes huvudstad sammanfattas, där Socialistpartiets Emmanuel Grégoire vann överlägset med över 50 procent av rösterna – drygt tio procentenheter före högerns kandidat Rachida Dati.

”Glädjen är enorm – känslan av ansvar likaså!” jublade den 48-årige Grégoire efter segern, medan han cyklade flera ärevarv i huvudstadens centrum på söndagskvällen.

Trots att han fram till nyligen var ett relativt okänt ansikte för de flesta Parisbor, lyckades han samla ett starkt stöd. Hans seger är särskilt anmärkningsvärd med tanke på att han utmanades även från vänster – av Sophia Chikirou från Det okuvade Frankrike, som fick nio procent av rösterna.

Valresultatet ses som ett tydligt godkännande av den avgående socialistiska borgmästaren Anne Hidalgos politik. Under hennes tolv år vid makten har Paris fått ett omfattande nätverk av cykelvägar som nu sträcker sig 150 mil totalt. Samtidigt har 300 gator framför skolor gjorts bilfria, vilket bidragit till att luftföroreningarna i staden minskat kraftigt.

Den nya borgmästaren har lovat att fortsätta i samma spår. Satsningen på cykel- och kollektivtrafik ska intensifieras, vilket sannolikt kommer att innebära att utrymmet för bilar minskar ytterligare. Grégoire har också utlovat en fortsatt utbyggnad av subventionerade hyresrätter, som idag utgör 25 procent av bostadsbeståndet i Paris. Målsättningen är att öka andelen till 30 procent.

Vänsterpartiernas framgångar begränsades inte till huvudstaden. Även i Marseille och Lyon, Frankrikes andra och tredje största städer, behåller de rödgröna makten. I Marseille omvaldes den sittande borgmästaren, socialisten Benoît Payan, med 55 procent av rösterna – mycket tack vare att Det okuvade Frankrikes kandidat drog sig tillbaka inför andra valomgången.

Högernationalistiska Nationell samling gjorde dock ett historiskt starkt val i Marseille, där partiets borgmästarkandidat Franck Allisio fick 39 procent av rösterna. Partiet kunde också fira att deras allierade Éric Ciotti vann stort i Nice på Rivieran. Dessutom segrade Nationell samling i en rad mindre och medelstora städer, bland annat i Menton, där partiets kandidat Alexandra Masson fick 48 procent av rösterna, långt före den traditionella högerns lista som leddes av Sandra Paire och Louis Sarkozy.

Nationell samling, som leds av Marine Le Pen och Jordan Bardella, har traditionellt varit starkast på landsbygden och i små- och medelstora städer. Men partiet har nu börjat ta rejält med röster även från den traditionella högern i storstäder som Marseille. Inför presidentvalet nästa år betraktas högernationalisterna som favoriter, oavsett om det blir Le Pen eller Bardella som blir partiets kandidat.

Hur Le Pen ska stoppas har blivit den stora frågan inom vänstern. I Socialistpartiet kräver inflytelserika röster att partiet ska röra sig mot mitten och överge tanken på en allians med Jean-Luc Mélenchons parti Det okuvade Frankrike. De grönas ledare Marine Tondelier hävdar däremot att endast ett enat rödgrönt block kan stoppa Nationell samling.

Lokalvalen gav inget entydigt svar på vilken strategi som är den mest effektiva, och debatten lär fortsätta fram till presidentvalet.

Emmanuel Macron får inte ställa upp för omval nästa år, men hans förre premiärminister Édouard Philippe är en av få politiker som enligt opinionsmätningar kan utmana Le Pen och Bardella. Philippe blev på söndagen omvald som borgmästare i Le Havre, vilket betraktas som en viktig förutsättning för att hans eventuella presidentkandidatur ska få ordentlig fart.

De franska lokalvalen visar på ett komplext politiskt landskap, där gröna och sociala frågor vinner mark i storstäderna, samtidigt som Nationell samling fortsätter att stärka sin position i övriga delar av landet – en tudelning som kommer att prägla fransk politik inför det kommande presidentvalet.