Over tusen Marilyn Monroe-kopior samlades under helgen i Palm Springs, Kalifornien, för att hylla den ikoniska Hollywoodstjärnan på vad som skulle ha varit hennes hundraårsdag. Evenemanget slog ett nytt Guinness världsrekord med råge – totalt 1 037 personer deltog i maskeraden, vilket är mer än fyra gånger så många som det tidigare rekordet.

Det tidigare rekordet sattes i Brighton, Australien, där 254 personer utklädda till Monroe deltog i en liknande hyllning. Den kaliforniska festen överträffade alltså de australiska siffrorna med bred marginal och visar på den bestående fascinationen för en av filmhistoriens mest omtalade personligheter.

Evenemanget ägde rum i närheten av Palm Springs berömda åtta meter höga staty av Marilyn Monroe, kallad ”Forever Marilyn”. Statyn har blivit en turistattraktion i ökenstaden och står som en påminnelse om filmstjärnans bestående kulturella inflytande. Deltagare från hela USA och även från andra länder reste till Palm Springs för att vara med på den unika hyllningen.

Arrangörerna hade som ursprungligt mål att samla minst 500 deltagare för rekordförsöket, men intresset visade sig vara betydligt större. De som ville vara med i rekordförsöket fick betala 75 dollar, vilket inkluderade en blond peruk, ett par solglasögon och ett martiniglas – alla karaktäristiska attribut förknippade med Marilyn Monroes image som glamourikon.

Överskottet från evenemanget gick till välgörande ändamål. Pengarna skänktes till Greater Palm Springs Pride, en organisation som arbetar för att öka medvetenheten om hbtqi-personers rättigheter. Valet av välgörenhetsorganisation var inte slumpmässigt, enligt arrangörerna.

”Marilyn Monroe var inte bara en glamourikon; hon var en modig förespråkare för äkthet, medkänsla och solidaritet med marginaliserade grupper redan innan det var säkert att göra det”, sade arrangörerna i ett hyllningstal enligt tidningen Independent.

Marilyn Monroe föddes som Norma Jeane Baker den 1 juni 1926 i Los Angeles. Hennes väg till berömmelse var allt annat än enkel. Efter en stökig och fattig uppväxt arbetade hon som ung tvåbarnsmamma på en fabrik under andra världskriget. Det var där hon upptäcktes av en fotograf, vilket blev startskottet för en karriär som skulle föra henne till toppen av Hollywood.

Hennes karriär började med så kallade pin-up bilder och utvecklades snabbt genom sexsymbolsstatus till en rad uppmärksammade filmroller. Monroe hade relationer med flera framstående kulturpersonligheter, däribland skådespelaren Marlon Brando och dramaturgen Arthur Miller, som hon var gift med under några år.

Äktenskapet med Miller, som var anklagad för att vara kommunist, ledde till att FBI öppnade en fil om Monroe. Detta var under den intensiva perioden av kalla kriget då misstänkta kommunistsympatier övervakades noga av amerikanska myndigheter.

Bland Monroes många filmer är ”Some Like It Hot” från 1959 den som gett henne ojämförligt mest och bäst uppmärksamhet. Filmen anses fortfarande vara en av de bästa komedierna någonsin och cementerade hennes plats i filmhistorien.

Ett av de mest minnesvärda ögonblicken i Monroes karriär kom den 19 maj 1962, när hon sjöng ”Happy Birthday, Mr. President” för John F. Kennedy under hans födelsedagsfirande. Hennes karaktäristiskt beslöjade och sensuella framförande spädde på rykten om att de hade en affär, något som aldrig bekräftats men som har fortsatt att fascinera både historiker och allmänheten.

Endast tre månader senare, i augusti 1962, hittades Marilyn Monroe död i sitt hem. Hon var bara 36 år gammal. Dödsorsaken angavs som en överdos av dåtidens lugnande läkemedel, men det har aldrig riktigt klarlagts om hon själv valde att avsluta sitt liv eller om dödsfallet var en olycka. Hennes död väckte enorm uppmärksamhet och förstämning över hela världen.

Över sextio år efter hennes död fortsätter Marilyn Monroe att fängsla nya generationer. Helgens rekordförsök i Palm Springs visar att hennes image och arv lever vidare som en symbol för både glamour och komplexitet i den amerikanska popkulturen. Evenemanget illustrerar hur kulturella ikoner kan fortsätta att engagera och inspirera långt efter sin tid, och hur deras minne kan användas för att stödja aktuella samhällsfrågor och välgörande ändamål.