USA firar i dag sin 250-årsdag sedan nationen föddes den fjärde juli 1776, då de 13 första amerikanska delstaterna förklarade sig självständiga från brittiskt styre. Den berömda självständighetsförklaringen inleds med orden: ”Vi håller dessa sanningar för självklara, att alla människor är skapade lika, att de av sin Skapare är utrustade med vissa omistliga rättigheter, att bland dessa är liv, frihet och strävan efter lycka.”

Samtidigt med denna historiska deklaration riktade de amerikanska grundlagsfäderna 27 konkreta klagomål direkt till Storbritanniens kung George III, som förklarade varför de bröt sig loss från det brittiska imperiet. Att läsa dessa klagomål i dag, ett och ett halvt år in i Donald Trumps andra mandatperiod som president, ger en påfallande obehaglig känsla av déjà vu.

Medan Vita huset arrangerar storslagna 250-årsfiranden verkar Trump själv behandla grundlagsfädernas klagomål mot den brittiske monarken som en arbetslista att bocka av punkt för punkt. Parallellerna mellan det 1700-talets tyranni och dagens politiska verklighet är slående på många områden.

Maktmissbruk och inskränkningar av delstaternas självbestämmande

Flera av grundlagsfädernas klagomål handlade om hur kungen förbjöd guvernörer att stifta viktiga lagar och krävde lojalitet av delstater som villkor för att godkänna annan lagstiftning. Trump har på liknande sätt aktivt hindrat folkvalda representanter i dagens delstater från att införa regleringar kring artificiell intelligens och vidta åtgärder mot klimatutsläpp. Han har också nekat eller fördröjt federalt katastrofbistånd till delstater med demokratiskt styre.

Grundlagsfäderna påpekade att det brittiska styret stationerade soldater mot amerikaner även i fredstid. Detta kan jämföras med hur Trump upprepade gånger har beordrat ut nationalgardet till olika demokratiskt styrda städer, ofta som ett sätt att demonstrera federal makt över lokala och delstatliga myndigheter.

Rättsväsendets korrumpering

En betydande del av klagomålen mot kung George III rörde korrumperingen av det amerikanska rättsväsendet. Under 1700-talet gjorde det brittiska styret domare direkt beroende av kungens välvilja, amerikaner nekades rättvisa rättegångar och mördare som stod på engelsmännens sida undgick straff.

Trump har visat ett liknande mönster genom att bryta mot olika lagar vid upprepade tillfällen. Han har avskedat statsanställda utan laglig grund, lagt ner myndigheter som kongressen instiftat och gått i krig med Iran utan det kongressgodkännande som krävs enligt grundlagen. Justitiedepartementet används för att förfölja politiska motståndare och jurister som bistått dem, samtidigt som Trump generöst benådar vänner och anhängare som dömts för grova brott.

Trakasserier och militärt våld

Grundlagsfäderna klagade på att kungen upprättade nya myndigheter och skickade ut dess medarbetare för att trakassera befolkningen. Detta kan jämföras med hur Trump använt både det så kallade effektiviseringsprojektet DOGE och migrationspolisen ICE på sätt som uppfattats som trakasserande mot stora befolkningsgrupper.

På den historiska listan finns också missnöje med hur kungen försökte ställa amerikaner inför rätta under främmande lagar. Detta ekar i hur Trump utan rättegång deporterat människor till fängelse i El Salvador, i flera fall trots domstolsbeslut som säger motsatsen.

Invandring och handelspolitik

Det nyfödda USA ville välkomna invandrare, men kung George III försökte både förhindra människor från att komma dit och hindra dem som redan kommit från att bli naturaliserade amerikanska medborgare. Parallellerna till dagens omfattande utvisningsprogram är uppenbara och oroväckande.

Två punkter i självständighetsförklaringen handlar specifikt om hur kungen förhindrade handel och införde skatter utan befolkningens godkännande. Detta skulle lika gärna kunna beskriva Trumps införande av skyhöga tullar mot omvärlden. Tullar är i praktiken en form av skatt som betalas av vanliga medborgare, och de förhindrar just fri handel. Enligt den amerikanska grundlagen är det kongressen som har makt över beskattning, men denna princip har uppenbarligen inte respekterats.

Kongressens passivitet

Trump har inte behövt upplösa valda församlingar eller ställa in val, som kung George III gjorde på 1700-talet. Anledningen är enkel: den republikanskt styrda kongressen har varken velat eller vågat säga emot presidenten. När enskilda republikanska kongressledamöter ändå gjort det har Trump systematiskt arbetat för att de inte ska bli omvalda.

Den 250 år gamla listan avslutas med en anklagelse om att kung George III eldade på våldsamma uppror mot det amerikanska styret. Med sin formulering om ”skoningslösa indianvildar” påminner denna punkt om att även grundlagsfäderna hade mindre beundransvärda sidor. Men även denna parallell finns i modern tid, när Trump eggade fram den våldsamma stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021.

USA firar alltså sin 250-årsdag med en president som på punkt efter punkt valt att efterlikna det tyranni som nationen en gång grundades för att befria sig från. Det är en bitter ironi att jubileet infaller under en tid då många av de grundläggande principer som självständighetsförklaringen proklamerade verkar vara under hot. Gratulationerna fastnar i halsen för många som ser utvecklingen.