Kilometerlånga släpspår längs misstänkta fartygets väg

Finsk polis rapporterar att ett långt släpspår på havsbotten har upptäckts i samband med utredningen av den skadade datakabeln mellan Finland och Estland. Spåret matchar rutten som fartyget Fitburg tog när det lämnade Sankt Petersburg och färdades genom Finska viken under nyårshelgen.

Enligt polisens uttalande färdades fartyget med nedsänkt ankar när det stoppades av finländska myndigheter. Detta ankar och dess kätting misstänks vara orsaken till skadorna på den viktiga undervattenskabeln som skedde tidigt på nyårsafton. Skadan inträffade i estnisk ekonomisk zon, vilket komplicerar utredningen från ett jurisdiktionsperspektiv.

Fitburg, som är registrerat i östkaribiska Saint Vincent och Grenadinerna, hade en multinationell besättning bestående av 14 personer från Ryssland, Georgien, Kazakstan och Azerbajdzjan. Efter förhör med hela besättningen meddelade finländska myndigheter på söndagen att en azerisk medborgare har häktats i samband med utredningen. Ytterligare två besättningsmedlemmar har belagts med reseförbud, vilket tyder på att polisen misstänker att åtminstone delar av besättningen kan ha haft kännedom om händelsen.

Centralkriminalpolisens utredningsledare Risto Lohi framhåller i ett uttalande att utredningen nu fokuserar på att bedöma uppsåt och faktorer som kan ha påverkat detta. ”Vi har haft liknande fall i Finska viken under de senaste åren,” påpekar Lohi, vilket indikerar att det kan finnas ett mönster av liknande incidenter i området.

Utredningen omfattar flera allvarliga brottsmisstankar, däribland grov skadegörelse, misstänkt försök till grov skadegörelse och misstänkt grovt störande av post- och teletrafik. Dessa anklagelser understryker allvaret i situationen, särskilt med tanke på den kritiska infrastruktur som datakablar utgör för internationell kommunikation.

Finlands tullmyndighet har även beslagtagit fartygets last, som enligt uppgift bestod av stålprodukter som omfattas av EU-sanktioner. Detta adderar en geopolitisk dimension till händelsen, eftersom fartyget kom från Sankt Petersburg och fraktade varor som är föremål för EU:s sanktionsregim mot Ryssland efter invasionen av Ukraina.

Sjötrafikstjänsten Marinetraffic har dokumenterat fartygets rutt. Data visar att Fitburg lämnade hamnen i Sankt Petersburg på tisdagen och var på väg ut ur Finska viken. Vid sjutiden på onsdagsmorgonen vände fartyget dock plötsligt in mot Finlands kust, vilket väckte myndigheternas uppmärksamhet och ledde till ingripandet.

Skador på undervattenskablar har blivit ett växande säkerhetsproblem i Östersjöregionen de senaste åren. Dessa kablar är avgörande för både internet och telefonkommunikation mellan länder, och avbrott kan få allvarliga konsekvenser för både ekonomi och säkerhet. Den aktuella kabeln mellan Finland och Estland är särskilt viktig för kommunikationen mellan de båda länderna och vidare till övriga Europa.

Händelsen inträffar i en tid av ökad spänning i Östersjöområdet, där misstankar om sabotage mot kritisk infrastruktur har ökat. Tidigare incidenter med skadade undervattenskablar och gasledningar har föranlett ökad övervakning och säkerhetsåtgärder från de nordiska och baltiska länderna.

De finländska myndigheterna fortsätter utredningen i nära samarbete med estniska kolleger, eftersom skadan inträffade i estnisk ekonomisk zon. Samtidigt väcker incidenten frågor om skydd av kritisk infrastruktur i Östersjöområdet och behovet av internationella överenskommelser för att förhindra liknande händelser i framtiden.