Kurdiska högtiden newroz firas fritt i Syrien efter regimskifte

För första gången kan syrienska kurder fira sin traditionella vårdag newroz öppet och utan rädsla. Efter årtionden av förtryck under al-Assad-regimen har den nya syriska regeringen officiellt erkänt kurdernas kultur och språk, och gjort newroz till nationell helgdag.

– Det känns annorlunda, eftersom nu är vi helt fria att utöva vår kultur öppet. Nu ska även araber fira eftersom newroz har blivit allas högtid, berättar Shams Antar i en intervju.

Som barn hade Antar en speciell roll under newroz-firandet i hemstaden Amuda – hon satt vid husets entré för att varna de vuxna om säkerhetspolisen närmade sig. Det var först på 1980-talet, när hon var tonåring, som hon upplevde ett mer öppet firande med sång och poesiläsning på kurdiska på stadens torg.

– Jag minns hur vår lärares röst dånade. Det var något otroligt, särskilt i en tid när vi inte vågade säga ett enda ord på kurdiska i skolan, säger hon.

Newroz firas vid vårdagsjämningen den 21 mars och är en central högtid i den kurdiska kulturen. I år sammanfaller firandet med flera andra högtider i Syrien, däribland eid al-fitr som avslutar fastemånaden ramadan. När nyhetsbyrån når Antar är hon upptagen med att förbereda traditionella bakelser inför firandet.

– Marknaderna är fulla av människor trots extrem fattigdom. De köper kläder, sötsaker och mat, berättar hon.

Firandet involverar hela familjer som samlas för att fira tillsammans. Många campar och grillar under bar himmel i naturen. Vid ceremonierna bär kvinnorna traditionella kurdiska kläder i starka färger och brokiga mönster, medan männen klär sig i jacka och vida byxor med ett brett tygbälte runt midjan.

Det officiella erkännandet av newroz kom genom ett dekret från president Ahmad al-Sharaa i januari 2026, som en del av en större insats för att rätta till kurdernas status i landet. I dekretet beskrivs högtiden som ”en nationell helgdag som uttrycker vår och broderskap”.

Erkännandet har kommit efter en lång period av förtryck. Under al-Assad-regimen var kurdiskt kulturutövande ofta förbjudet och den kurdiska minoriteten utsattes för systematisk diskriminering. Ironiskt nog sammanföll newroz-dagen tidigare med den syriska firandet av mors dag, vilket många tolkade som ett medvetet försök från regimen att undvika erkännande av den kurdiska högtiden.

Trots den nya friheten kännetecknas årets firande också av sorg. Efter femton års konflikt sörjer tusentals syrier anhöriga och vänner som dödats, försvunnit eller fängslats under kriget. De kurdiskledda Syriska demokratiska styrkorna (SDF) har nyligen avslutat en väpnad konflikt med centralregeringen i Damaskus. Parterna har kommit överens om att den kurdiska Autonoma administrationen ska integreras i staten, men med viss lokal självständighet.

Shams Antar uttrycker dock oro över framtiden, särskilt gällande de ökade spänningarna mellan USA och Iran som kan drabba den kurdiska befolkningen.

– Varje gång ett krig närmar sig blir kurderna kanonmat, det är vi som förlorar våra unga. Vi används, säger hon.

Kurder utgör omkring tio procent av Syriens befolkning, som efter femton års krig uppskattas till cirka 26 miljoner invånare. De är koncentrerade främst i provinsen al-Hasakah och i staden Kobane vid Eufrats östra strand i nordöstra Syrien. De senaste årets strider mellan SDF och regeringsstyrkor har varit bland de allvarligaste sedan krigets början, och tvingade slutligen de kurdiska styrkorna att dra sig tillbaka till områden med kurdisk majoritet.

Trots de fortsatta utmaningarna representerar det officiella erkännandet av newroz ett betydelsefullt steg mot försoning och ett mer inkluderande samhälle för Syriens kurdiska minoritet.