Prinsessan och ”shamanen” kräver skadestånd på hundratals miljoner

Den norska prinsessan Märtha Louise och hennes make, Durek Verrett, har lämnat in en stämningsansökan vid en domstol i Los Angeles. Enligt tidningen Verdens Gang stämmer paret flera personer som tidigare stått Verrett nära på sammanlagt 80 miljoner dollar. Beloppet motsvarar ungefär 850 miljoner svenska kronor.

Stämningen är den senaste vändningen i den uppmärksammade berättelsen om kungaparets dotter och den självutnämnda shamanen. Märtha Louise, som är kung Harald och drottning Sonjas äldsta dotter, har länge varit en omdiskuterad medlem av det norska kungahuset. Hon har tidigare varit gift med författaren Ari Behn, med vilken hon har tre döttrar. Behn avled 2019.

Paret förlovade sig 2022 och gifte sig den 31 augusti 2024 i Geiranger. Bröllopet blev en stor medial händelse, men möttes också av kritik på grund av de kommersiella inslagen. Märtha Louise har tidigare valt att trappa ner sina officiella kungliga uppdrag för att tydligare skilja mellan sin roll som prinsessa och sitt samarbete med Verrett.

Durek Verrett är en amerikansk författare och andlig vägledare, ofta beskriven som shaman. Han har under flera år byggt en internationell karriär med böcker, föreläsningar och workshops. Hans uttalanden om hälsa och alternativ medicin har vid flera tillfällen väckt kritik från läkare och forskare. I Norge har han både hyllats av anhängare och ifrågasatts av skepsis.

Bakgrunden till stämningen är ännu inte officiellt känd. Verdens Gang uppger att de personer som stäms tidigare har stått Verrett nära, men tidningen går inte in på exakt vad tvisten rör. Det är inte heller känt vilka personer som omfattas av stämningen eller hur de har reagerat på kravet.

Att processen förs i Los Angeles kan ha betydelse. Kalifornien är en delstat där många offentliga personer väcker talan i frågor som rör förtal, integritet och avtal. För en internationellt verksam person som Durek Verrett kan en amerikansk domstol vara en naturlig arena. Los Angeles är också en stad där kändiskultur och rättsliga uppgörelser ofta möts, inte minst i fall som rör varumärke och anseende.

Beloppet på 80 miljoner dollar är anmärkningsvärt högt. En stämning av den storleken handlar sällan enbart om pengar. För offentliga personer kan en rättsprocess vara ett sätt att markera gränser och skydda sitt rykte. För paret, vars kommersiella varumärke i hög grad bygger på Verretts verksamhet, kan stämningen också handla om att värna framtida samarbeten och intäkter.

Det här är inte första gången paret hamnar i blåsväder. Relationen mellan Märtha Louise och Durek Verrett har sedan starten skapat rubriker i både norska och internationella medier. Kritiken har bland annat handlat om hur parets kommersiella projekt har blandats med kungahusets traditionella roll. Kungahuset har vid flera tillfällen fått frågor om hur det ser på parets företag och uttalanden.

Samtidigt har paret ett stort följe i sociala medier och en etablerad plattform. Verrett har genom åren byggt upp en publik som efterfrågar hans andliga budskap. Denna typ av verksamhet är en växande industri, särskilt i USA, där terapeuter, coacher och andliga ledare marknadsför sig till en global publik. Men verksamheten är också känslig. Offentliga konflikter och rättsprocesser kan snabbt påverka ett personligt varumärke, oavsett hur processen slutar.

Verdens Gang har rapporterat att stämningsansökan har lämnats in, men det återstår att se hur ärendet utvecklas. Så länge ingen officiell information finns om vad tvisten grundar sig på, är det svårt att bedöma hur allvarlig situationen är. Klart är att en process med ett krav på 80 miljoner dollar kommer att följas noga både i Norge och internationellt.

För Märtha Louise och Durek Verrett handlar det nu om mer än juridik. Det handlar om deras offentliga bild, deras framtid och deras relation till omvärlden. Oavsett utgång har stämningen redan skapat nya rubriker i en historia som sällan lämnat medierna ifred.