En tidigare realitystjärna från 2000-talets mest omtalade tv-serie kan nu vara på väg att bli borgmästare i Los Angeles. Spencer Pratt, känd från den amerikanska realityserien The Hills, ligger för närvarande på andra plats i primärvalet och har goda chanser att ta sig vidare till den avgörande omgången i november.

Namnet Spencer Pratt kanske inte säger alla något, men för många som växte upp på 2000-talet är den nu 42-årige Pratt en välbekant figur. Han slog igenom 2007 som Heidi Montags kontroversiella pojkvän i MTV:s succéserie The Hills. Serien följde 19-åriga Lauren Conrad och hennes vänner, däribland Montag, när de flyttade till Los Angeles för att göra karriär inom modeindustrin. Drygt 20 år senare står Pratt nu på tröskeln till en helt annan sorts rampljus – det politiska.

I det pågående primärvalet i Los Angeles har Pratt överraskat många genom att ligga på cirka 30 procent av rösterna. Det innebär att han med stor sannolikhet kommer att gå vidare till den slutgiltiga omgången i november, där de två kandidater med flest röster möts oavsett partitillhörighet. Den sittande borgmästaren Karen Bass, demokrat, leder för närvarande med 35 procent av rösterna, medan den mer progressiva demokraten Nithya Raman hamnar på tredje plats med 22 procent. Med två tredjedelar av rösterna kvar att räkna ser Ramans chanser att hämta ikapp allt mer osäkra ut, enligt siffror från NBC News.

Pratts politiska framgång har inte kommit ur tomma intet. Hans hem i Pacific Palisades förstördes i de förödande bränderna som drabbade Los Angeles tidigare i år, 2025. Sedan dess har han använt sina sociala medieplattformar för att skarpt kritisera både Kaliforniens guvernör Gavin Newsom och borgmästare Karen Bass för deras hantering av brandkatastrofen. Genom att peka ut vad han menar är misslyckanden i krishanteringen har Pratt lyckats samla en betydande följarskara.

Pratts politiska plattform fokuserar främst på lag och ordning samt säkerhetsfrågor. En av hans mest uppmärksammade ståndpunkter är kravet på obligatorisk missbruksbehandling som ett sätt att bekämpa hemlösheten i Los Angeles. Staden har under många år kämpat med omfattande hemlöshetsproblematik, och ämnet är en central fråga för många väljare. Enligt BBC har Pratts direkta budskap och personliga erfarenheter från brandkatastrofen resonerat starkt hos en del av stadens invånare.

Stephen Zunes, statsvetare vid University of San Francisco, menar att Pratts plötsliga politiska framgång delvis kan förklaras av det allmänna missnöjet med Donald Trumps administration. ”Trumpadministrationen är så impopulär just nu, så många vill ha en kandidat som inte är kopplad till honom”, förklarar Zunes. Han påpekar att även om Los Angeles historiskt sett är mer konservativt än till exempel San Francisco-området, har staden, liksom många andra storstäder, rört sig mer åt vänster de senaste åren. Trots detta är det inte förvånande att ungefär en tredjedel av väljarna identifierar sig med en republikansk kandidat, menar han.

Pratt har själv försökt distansiera sig från Trumprörelsen och hävdat att han inte betraktar sig som en del av Maga-rörelsen, Make America Great Again. Han har upprepade gånger betonat att hans fokus ligger enbart på lokala frågor som berör Los Angeles. Trots detta har president Donald Trump uttryckt stöd för Pratt och påstått att han ”har hört” att Pratt är en ”Magaperson”. I maj sade Trump till reportrar: ”Jag hoppas det går bra för honom. Jag känner honom inte. Jag antar att han stödjer mig.”

Fenomenet med tv-personligheter som övergår till politiken är inte nytt i amerikansk politik. Ronald Reagan, som senare blev president, och Arnold Schwarzenegger, som tjänstgjorde som Kaliforniens guvernör, lämnade båda framgångsrika skådespelarkarriärer för politiken. Donald Trump själv var en av USA:s mest kända affärsmän och tv-personligheter innan han vann presidentvalet 2016.

Stephen Zunes spekulerar i att mönstret kan fortsätta även inför presidentvalet 2028. Vid sidan av etablerade Trumpkandidater som vicepresident JD Vance och utrikesminister Marco Rubio kan det mycket väl finnas utrymme för ett helt annat alternativ, resonerar han. Den amerikanska politiken har visat sig vara mottaglig för outsiders som utmanar det etablerade.

Trots Pratts framgångar i primärvalet bedöms hans chanser att faktiskt vinna borgmästarvalet som små, även om han skulle slå ut Raman och möta Bass i november. Los Angeles har inte haft en republikansk borgmästare sedan 2001, alltså för 25 år sedan. Staden är känd för sin demokratiska dominans, och att bryta den trenden skulle kräva en politisk jordbävning.

”Det är mycket osannolikt”, sammanfattar Stephen Zunes. Oavsett utgången i valet visar Pratts kampanj hur den amerikanska politiken fortsätter att utvecklas och hur kändisstatus fortfarande kan vara en mäktig resurs i kampen om politiska poster. Huruvida en realitystjärna från 2000-talet verkligen kan leda USA:s näst största stad återstår att se när rösterna räknats färdigt och den slutgiltiga omgången hålls i november.