Nicolás Maduro och hans hustru Cilia Flores greps i en dramatisk amerikansk militäroperation den 3 januari, på direkt order från dåvarande USA:s president Donald Trump. Den venezuelanske presidenten, som länge varit en kontroversiell figur på den internationella politiska arenan, fördes bort under en insats som nu väcker stora frågor om USA:s utrikespolitik och inblandning i latinamerikanska länders inre angelägenheter.
Operationen, som genomfördes med precision av amerikanska specialstyrkor, kom efter flera års spända relationer mellan Washington och Caracas. Under Trumps administration hade USA trappat upp sanktionerna mot Venezuela, med särskilt fokus på oljesektorn, landets ekonomiska livsnerv.
Venezuela, som har världens största bevisade oljereserver, har under Maduros ledarskap genomgått en djupgående ekonomisk och humanitär kris. Inflationen har nått astronomiska nivåer och miljoner venezuelaner har flytt landet på jakt efter bättre levnadsvillkor i grannländerna.
Maduro tog över presidentämbetet efter Hugo Chávez död 2013 och har sedan dess befäst sin makt genom val som av många internationella observatörer betecknats som odemokratiska. USA och flera andra västländer erkände 2019 oppositionsledaren Juan Guaidó som landets legitima president, vilket skapade en diplomatisk kris och en situation med två rivaliserande regeringar.
Gripandet av Maduro och hans hustru representerar en dramatisk upptrappning i konflikten och ett direkt ingripande som saknar motstycke i modern tid. Trumps beslut att auktorisera operationen har väckt starka reaktioner både inom USA och internationellt.
I Latinamerika har reaktionerna varit blandade. Länder som Brasilien, Argentina och Colombia, som tidigare varit kritiska mot Maduros regim, har uttryckt oro över det amerikanska militära ingripandet, medan de samtidigt bekräftar sin kritik mot det demokratiska underskottet i Venezuela.
Internationella bedömare varnar för att operationen kan destabilisera hela regionen och leda till ökad polarisering. Ryssland och Kina, som båda har betydande ekonomiska och strategiska intressen i Venezuela, har fördömt USA:s agerande som ett brott mot internationell rätt och Venezuelas suveränitet.
Venezuelas oljesektor, som trots år av misskötsel och sanktioner fortfarande är en betydande global aktör, står nu inför ännu större osäkerhet. Oljepriserna reagerade omedelbart på nyheten med en uppgång på världsmarknaden, då investerare befarar att produktionen kan påverkas ytterligare.
Inhemska anhängare till Maduro har organiserat protester i Caracas och andra städer, medan oppositionens anhängare samtidigt har genomfört egna demonstrationer för att visa sitt stöd för en regimförändring. Spänningarna i landet är påtagliga och militärens lojalitet, som historiskt varit avgörande i venezuelansk politik, är nu mer osäker än någonsin.
Människorättsorganisationer har uppmanat till återhållsamhet från alla parter och betonat vikten av att respektera rättsstatens principer, även i hanteringen av Maduro och hans hustru. De har också uttryckt oro för att situationen kan leda till ökad förtryck mot oliktänkande oavsett vilken fraktion som får överhanden.
Den amerikanska operationen väcker också frågor om Trump-administrationens strategi under dess sista dagar vid makten, och vilka konsekvenser detta kan få för den tillträdande Biden-administrationen. Experter menar att gripandet av Maduro skapar en komplicerad diplomatisk situation som kan begränsa handlingsutrymmet för kommande regeringar.
Venezuelas grannländer, som redan tar emot miljontals flyktingar, förbereder sig nu för en potentiell ny våg av människor som flyr oroligheter. Colombia och Brasilien har förstärkt sin närvaro vid gränserna och humanitära organisationer mobiliserar för att möta eventuella nya behov.
Medan världen följer utvecklingen med spänning, kvarstår många frågor om de långsiktiga konsekvenserna av operationen – för Venezuela, för regionens stabilitet och för relationerna mellan USA och Latinamerika i stort. Det står dock klart att den 3 januari markerar en dramatisk vändpunkt i Venezuelas redan turbulenta moderna historia.
11 kommentarer
Det här är en mycket allvarlig händelse som kan få stora konsekvenser för både Venezuela och regionen. Undrar hur USA:s trupper lyckades få ut Maduro så snabbt?
Viktigt att följa hur grannländer reagerar på detta. Bråket kan sprida sig genom hela Sydamerika.
Amerikanska specialstyrkor är vältränade, men jag tvivlar på att det var så enkelt som rapporterna beskriver.
Nu kommer det säkert fler läger att bildas bland länderna. Undrar hur EU ställer sig till detta.
De har säkert andra prioriteringar just nu. Men det kan påverka länder som har nära handel med USA jättegärna.
Venezuelas oljereserver är enorma, men landet har hamnat i en riktig katastrof. Hoppas att detta kan leda till förändringar.
Maduro har förstört ekonomin totalt. USA är kanske det bästa alternativet just nu.
USA:s militära operationer i Latinamerika har en lång historia. Hoppas inte att den här komplikerar situationen än mer.
Liten risk för det, tyvärr.
Maduro har styrt landet med järnhand, men är USA:s inblandning rättfärdigad? Tycker de går för långt ibland.
Några länder tror inte ens att Maduro greps, så det är vitt skilda åsikter här.