Slagsmål om bensin i Ryssland – Putins opinionssiffror sjunker

Ryska folkets tålamod sätts på prov när bensinkrisens konsekvenser sprider sig över landet. Efter timslånga köer vid bensinmackar har frustration övergått till våldsamheter, och president Vladimir Putins popularitetssiffror dyker till rekordlåga nivåer sedan invasionen av Ukraina började.

Utanför Irkutsk väntar folk i fem timmar för att tanka. När en man i en Audi försöker tränga sig förbi kön uppstår kaos. Mannen struntar i de upprörda chaufförernas protester och börjar svära och förolämpa. Situationen eskalerar så pass att en polis tvingas dra sin pistol för att återställa ordningen.

Denna incident, som spridits på sociala medier, inträffade i början av juni. Sedan dess har liknande konfrontationer och slagsmål vid bensinstationer rapporterats från flera regioner, däribland Sverdlovsk, Tatarstan och Krasnodar. Den oberoende tv-kanalen Dozjd har sammanställt fall som visar hur utbrett problemet har blivit.

På sociala medier hanterar ryssarna situationen med svart humor. I Whatsappgrupper från Sankt Petersburg cirkulerar memes, bland annat bilder på tomma bensinmackar med ironiska namn. Det skämtas även om att taxibolaget Yandex nu skulle erbjuda hästdragna droskor i både ekonomi- och lyxklass.

Regeringens restriktioner tillåter privatpersoner att tanka sina bilar men förbjuder påfyllning av extra dunkar, något som ytterligare irriterar befolkningen. Men det som verkligen väcker ilska är de uppenbara orättvisorna i systemet. Höga tjänstemän och krigsveteraner är undantagna från begränsningarna och slipper även köerna helt.

I Novorossijsk har frustrationen lett till mer direkta aktioner. Invånare blockerade nyligen vägen för en bränslebil och hotade med att beslagta lasten. ”Det är inte rättvist att vissa får tanka fritt, medan vanligt folk är utan bränsle”, säger en lokal invånare som filmade händelsen.

Bränslebristen är inte det enda problemet för Kreml. President Putins opinionssiffror visar en tydlig nedåtgående trend. Enligt det oberoende opinionsinstitutet Levada anser 74 procent av ryssarna i juni att Putin gör ett bra jobb som president. För en demokratisk ledare skulle detta vara höga siffror, men Putin är van vid stöd på 80-90 procent.

Så sent som i september 2025 ansåg 87 procent av befolkningen att Putin gjorde ett bra jobb. Nedgången till 74 procent utgör hans lägsta resultat sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina den 24 februari 2022. Mellan april och juni i år sjönk stödet med hela fem procentenheter.

”Stödet har gått ned mycket på kort tid. Det är inte säkert att Putin längre får upp det på samma nivå som tidigare”, säger den ryska sociologen Jelena Koneva till Dozjd.

Också stödet för själva kriget i Ukraina uppvisar en nedåtgående kurva. I september 2025 uppgav 78 procent till Levada att de stödde den ryska arméns agerande i Ukraina. I juni hade denna siffra sjunkit till 67 procent.

Kremls propagandamaskin arbetar på högvarv för att vända opinionen. Den Kremltrogna biltidningen ”Za rulem” sprider information om att det kan vara skadligt för bilar att tanka dem fulla. Margarita Simonjan, chefredaktör för statliga RT och en av landets främsta propagandister, påstår i en stor talkshow att bensinbristen var värre på 1990-talet.

”Vi hade inte ens rinnande vatten i Krasnodar! Som 11-åring släpade jag vatten hem i stora hinkar. Det klarade vi. Vi klarar det här också”, säger Simonjan.

Putin själv har traditionellt hanterat kriser genom att undvika att kommentera dem direkt. Nu har han dock tvingats ta itu med situationen vid flera tillfällen. För några veckor sedan sade han i en tv-intervju: ”Det är uppenbart att attackerna mot vår infrastruktur har skapat problem. Vi har en viss bensinbrist. Men den är inte kritisk.”

Den 8 juli höll Putin ett särskilt möte med regeringen specifikt om bränslebristen. Där uppmanade han regionala guvernörer att ”arbeta effektivt” och antydde att problemet främst beror på tjänstemännens inkompetens snarare än strukturella problem.

”Det är uppenbart att fienden försöker skapa en nervositet i samhället. Som vi vet är det omöjligt – Ryssland har en av världens största energireserver. Det handlar bara om hur man organiserar arbetet”, sade Putin.

Genom att skylla på inkompetent administration försöker presidenten tvätta sina händer. Men opinionsundersökningarna tyder på att den ryska befolkningen inte längre köper denna förklaring lika lätt som förr.