Smittskyddsexpert: Stor utmaning hantera hantavirusutbrottet

Fem fall av hantavirus har bekräftats ombord på kryssningsfartyget m/v Hondius, som förväntas anlända till Teneriffa vid lunchtid på lördag. När fartyget lägger ankar väntar en potentiellt tidskrävande evakueringsprocess för de drabbade passagerarna.

Erik Sturegård, tillförordnad statsepidemiolog, menar att karantän inte nödvändigtvis är den mest effektiva metoden för att begränsa smittspridningen i detta fall.

Hantaviruset, som vanligtvis sprids via gnagare, har under senare år uppmärksammats allt mer inom internationell sjöfart. Det aktuella utbrottet på m/v Hondius representerar en ovanlig situation, då viruset sällan orsakar större utbrott i kontrollerade miljöer som kryssningsfartyg.

Fartyget m/v Hondius, som drivs av det nederländska rederiet Oceanwide Expeditions, är ett expeditionsfartyg designat för polarresor. Med plats för cirka 170 passagerare utför fartyget vanligtvis kryssningar till avlägsna områden i Arktis och Antarktis. Det är ännu oklart hur viruset kom ombord på fartyget eller under vilka omständigheter de fem fallen smittades.

Spanska hälsomyndigheter på Teneriffa har förberett ett omfattande mottagande där samtliga passagerare kommer att genomgå hälsokontroller. Processen kompliceras av att fartygets passagerare kommer från flera olika länder, vilket kräver koordinering mellan olika nationers konsulat och hälsovårdsmyndigheter.

”Vi har förberett särskilda protokoll för mottagandet,” förklarar en talesperson för hälsomyndigheterna på Teneriffa. ”Vårt fokus ligger på att säkerställa passagerarnas hälsa samtidigt som vi minimerar risken för ytterligare smittspridning.”

Hantavirus orsakar sjukdomen sorkfeber, även kallad nefropathia epidemica, som kännetecknas av feber, huvudvärk, muskelsmärtor och i allvarligare fall njurpåverkan. Viruset sprids främst genom inandning av damm kontaminerat med smittade gnagares avföring eller urin.

Professor Margareta Eriksson vid Karolinska Institutet, expert på zoonotiska sjukdomar, förklarar situationens komplexitet: ”Hantavirus överförs normalt inte från människa till människa, vilket skiljer det från många andra virus. Utbrottet på fartyget indikerar troligtvis en gemensam smittkälla ombord, möjligen relaterad till kontaminerade ytor eller livsmedel.”

De internationella hälsoorganisationerna, inklusive WHO, följer situationen noggrant. Ett utbrott på ett kryssningsfartyg med internationella passagerare kan innebära komplicerade juridiska och hälsopolitiska utmaningar.

För passagerarna ombord betyder ankomsten till Teneriffa inte nödvändigtvis slutet på deras prövningar. Enligt preliminära uppgifter kan vissa tvingas stanna för observation medan andra kan tillåtas resa hem under särskilda villkor beroende på deras hälsotillstånd och kontakt med de bekräftade fallen.

Den tillförordnade statsepidemiologen Erik Sturegård betonar vikten av en balanserad approach: ”Modern smittskyddshantering handlar om att bedöma risker och implementera proportionerliga åtgärder. I detta fall måste vi väga behovet av att förhindra ytterligare smittspridning mot de praktiska och psykologiska konsekvenserna av långvarig isolering för passagerarna.”

Oceanwide Expeditions har utfärdat ett uttalande där de bekräftar incidenten och försäkrar att alla nödvändiga åtgärder vidtas i samarbete med berörda myndigheter. Rederiet har även aktiverat sitt krishanteringssystem för att stödja passagerare och besättning under denna utmanande situation.

För turistnäringen på Teneriffa innebär händelsen ytterligare en utmaning efter flera turbulenta år med pandemi och vulkanisk aktivitet. Lokala myndigheter betonar dock att situationen är under kontroll och att ön fortsätter att vara ett säkert resmål för turister.

Svenska UD följer utvecklingen och har uppmanat svenska medborgare som kan finnas ombord att registrera sig i UD:s reseinformationssystem för att underlätta eventuell konsulär assistans.