Trump: ”Trodde Meloni var modig – hade fel”

I en oväntad diplomatisk konflikt har USA:s tidigare president Donald Trump riktat skarp kritik mot både Italiens premiärminister Giorgia Meloni och påve Leo XIV, vilket skapat spänningar i relationen mellan två ledare som tidigare stått varandra nära politiskt.

I en intervju med den italienska tidningen Corriere della Sera attackerade Trump den italienska premiärministern med frågan: ”Tycker italienarna om att er premiärminister inte hjälper oss att få tag på olja? Jag är chockad över henne. Jag trodde att hon var modig, men jag hade fel.”

Konflikten intensifierades när Trump även gick till hårt angrepp mot påve Leo XIV, efter att påven uppmanat till fred. På sin plattform Truth Social beskrev Trump kyrkoledaren som ”SVAG när det gäller brottslighet och fruktansvärd när det gäller utrikespolitik” – ett uttalande som omedelbart väckte starka reaktioner internationellt.

Meloni svarade bestämt på Trumps kritik i ett officiellt uttalande i måndags: ”Trumps uttalanden om den helige fadern är oacceptabla. Påven är ledaren av den katolska kyrkan och det är rätt och riktigt att han uppmanar till fred och fördömer alla typer av krig.”

Trump valde att eskalera konflikten ytterligare i den italienska tidningsintervjun genom att kalla Meloni själv för ”oacceptabel” och hävdade att ”hon bryr sig inte om Iran har kärnvapen och skulle spränga Italien i luften på två minuter om de hade möjlighet.”

Om påven sade Trump: ”Han förstår inte och borde inte tala om krig, för han har ingen aning om vad som händer. Han förstår inte att Iran dödade 42 000 demonstranter förra månaden” – ett påstående som saknar faktagrund och kraftigt överdriver dödstalen från de iranska protesterna.

Kontroversen blev än mer anmärkningsvärd när Trump publicerade en AI-genererad bild på Truth Social där han framställdes som en Jesusliknande figur. Bilden togs senare bort efter omfattande kritik. Trump försvarade inlägget med förklaringen att han trodde att den ”föreställde mig som läkare” – ett påstående som möttes med skepsis från många håll.

Påven visade dock ingen rädsla inför Trumps utfall och uttalade sig självsäkert: ”Jag är inte rädd för Trumpadministrationen eller för att tala högt om budskapet i evangeliet, vilket jag menar att jag är här för att göra.”

Relationen mellan Trump och Meloni har tidigare varit god. Meloni, som leder det högerorienterade partiet Italiens bröder (Fratelli d’Italia), har tidigare uttryckt stöd för Trumps kandidatur till Nobels fredspris och delar många politiska ståndpunkter med den förre presidenten, särskilt kring invandring och nationalism.

I intervjun med Corriere della Sera hävdade Trump dock att de två inte talat med varandra på ”länge” och uttryckte besvikelse: ”För att hon inte vill hjälpa oss med Nato, hon vill inte hjälpa oss att bli av med kärnvapnen. Hon är väldigt annorlunda än vad jag trodde.”

Konflikten belyser de allt mer komplexa relationerna inom den internationella högern, där gemensamma ideologiska ståndpunkter ställs mot nationella intressen och diplomatiska hänsyn. För Italiens del representerar situationen en svår balansgång mellan att upprätthålla goda relationer med USA och att bevara landets självständiga utrikespolitiska position.

Händelsen inträffar i en tid av ökande geopolitisk osäkerhet och spänningar i Europa, där frågor kring energisäkerhet, militär samverkan inom Nato och förhållningssätt till auktoritära regimer fortsätter att vara viktiga stridsämnen mellan allierade nationer.

För den katolska kyrkan representerar Trumps angrepp en ovanlig direkt konfrontation med en framträdande politisk ledare. Påve Leo har konsekvent förespråkat fred och diplomati som lösning på internationella konflikter, en hållning som ibland kommit i konflikt med mer konfrontativa geopolitiska strategier.