Ukraina: Utvidgar anfallen till havs

Ukraina har under den senaste veckan intensifierat sina drönararangrepp mot ryska oljetransporter, med fokus på tankfartyg som försörjer den ockuperade Krimhalvön med bränsle. Enligt landets drönarstyrkor har cirka 100 ryska tankfartyg i Azovska sjön attackerats på drygt en vecka, vilket utgör ytterligare ett allvarligt slag mot den ryska oljeindustrin.

De angripna fartygen har transporterat olja från sydvästra Ryssland till Krim, en strategiskt viktig försörjningslinje för den ryska militära närvaron på halvön. Attackerna har genomförts med samma typ av drönare som Ukraina använder när landet slår mot rysk infrastruktur på Krim eller i det ockuperade länet Cherson. Det rör sig om attackdrönare med medellång räckvidd som kan avfyras från områden som kontrolleras av de ukrainska styrkorna.

Kampanjen mot ryska oljetransporter representerar en breddning av Ukrainas tidigare insatser mot rysk energiinfrastruktur. Tidigare har landet riktat in sig på raffinaderier och oljeanläggningar inne i Ryssland, vilket lett till produktionsstörningar och försörjningsproblem. Genom att nu angripa transportlederna till sjöss försöker Ukraina skära av försörjningslinjerna till de ockuperade områdena.

Robert ”Majdar” Brovdi, chef för Ukrainas obemannade styrkor, meddelar nu att strategin förändras. Den ”första ronden i sjöslaget är slut”, enligt Brovdi, och landet kommer i stället att rikta in sig på fartyg i Svarta havet – söder om Krim – för att träffa ryska transporter till halvön. Under natten till onsdagen påstår han att Ukraina angrep ett 20-tal ryska tankfartyg i området.

Förflyttningen av operationer från Azovska sjön till Svarta havet innebär både möjligheter och utmaningar för de ukrainska styrkorna. I Svarta havet kan Ukraina, till skillnad från i Azovska sjön, använda marina drönare som ofta kan bära betydligt större sprängladdningar än luftburna drönare. Detta ger potentiellt mer förstörelsekraft mot de ryska målen.

Samtidigt medförde förändringen eskalerade ryska motåtgärder. I samband med de ukrainska attackerna genomförde Ryssland storskaliga angrepp mot den ukrainska hamnstaden Odessa, där tre personer dödades. Detta visar hur konflikten till sjöss intensifieras på båda sidor.

Johan Huovinen, lärare i militär strategi vid Försvarshögskolan, förklarar dock att det finns vissa nackdelar med att använda luftburna drönare i Svarta havet jämfört med Azovska sjön. Sannolikheten att drönarna bekämpas av ryskt luftvärn ökar, särskilt vid strategiskt viktiga punkter som Kertjbron. Ryssland har bättre täckning med luftvärn i dessa områden och kan också använda elektronisk störning mer effektivt, enligt Huovinen.

Ukrainas marina drönare finns i olika modeller och storlekar, anpassade för olika typer av uppdrag. Vissa mindre varianter bogseras ut med exempelvis svenska stridsbåt 90 innan de fjärrstyrs mot målet. Detta gör det möjligt att positionera drönarna närmare målen utan att riskera större fartyg eller besättningar.

Andra varianter av de ukrainska marina drönarna är konstruerade för att gå under vattenytan, vilket gör dem svårare att upptäcka och försvara sig mot. Sådana undervattensdrönare har använts vid tidigare angrepp mot Kertjbron, den strategiskt viktiga förbindelsen som länkar Krim med det ryska länet Krasnodar på fastlandet.

Attackerna mot ryska oljetransporter är en del av Ukrainas bredare strategi att undergräva Rysslands militära kapacitet genom att slå mot logistik och försörjningslinjer. Genom att störa oljeleveranserna till Krim försöker Ukraina försvåra för den ryska militära närvaron på halvön och i södra Ukraina generellt.

Den ryska oljeindustrin har redan tidigare drabbats hårt av ukrainska angrepp mot raffinaderier och produktionsanläggningar inne i Ryssland. De nya attackerna mot tankfartyg utgör ytterligare en dimension i denna kampanj och visar hur Ukraina utvecklat sin förmåga att genomföra långräckviddiga precision mot ekonomiskt och militärt viktiga mål.