Från Fortnite till framtidens stadsbild

Visualiseringstekniken tar steget ut i samhället genom digitala tvillingar

I takt med att städer växer och kraven på hållbarhet och medborgardialog ökar har visualiseringsteknik, som tidigare främst använts av experter och forskare, tagit steget ut på gatorna och in i datorspelen. Detta är möjligt tack vare Visual Sweden, ett nationellt innovationsinitiativ inom visualisering och bildanalys med bas i Östergötland.

Genom att skapa digitala kopior av verkligheten – så kallade digitala tvillingar – får kommuner och beslutsfattare möjlighet att testa idéer och föra dialog med invånarna på ett helt nytt sätt. Metoden har visat sig vara både effektiv och demokratisk i sin ansats.

Ett av de mest uppmärksammade projekten är Playable Places, där delar av Norrköpings unika industrilandskap har byggts upp i det populära spelet Fortnite. Projektet startade som ett försök att rekrytera studenter till universitetet men har utvecklats till ett kraftfullt marknadsföringsverktyg för staden.

– Vi ville nå en yngre målgrupp och visa upp vår fantastiska studentmiljö. När Fortnite släppte sin speleditor blev det möjligt att skapa egna miljöer och spelformat på ett väldigt tillgängligt sätt, säger Peter Westerdahl, processledare på Visual Sweden.

I samarbete med bolaget Tomlin Studios har projektet visat att sådan teknik inte behöver vara kostsam. För en relativt modest summa på några hundra tusen kronor kan en stad eller ett event skapa en interaktiv miljö som kan användas för kampanjer, musikfestivaler eller stadslopp.

– Det handlar om att möta människor där de redan befinner sig, förklarar Westerdahl.

För större infrastrukturprojekt, som Ostlänken i Norrköping, blir visualiseringstekniken ännu mer betydelsefull. I projektet Visual City kombinerades data från Norrköpings digitala tvilling med arkitektmodeller, Trafikverkets planritningar och det geografiska verktyget Cesium, som påminner om Google Earth.

– När vi satte ihop allt i samma koordinatsystem fick vi en modell som hängde ihop. Man kan blanda den råa verkligheten med framtida visioner, säger Westerdahl.

Resultatet blev en immersiv upplevelse där invånarna kunde navigera i en 3D-miljö via pekskärmar, se filmer i 360 grader på Visualiseringscenter eller studera 3D-printade modeller. Genom att se exakt hur en ny station eller en upphöjd järnväg påverkar stadsbilden minskar risken för missförstånd och motstånd i planeringsprocessen.

Westerdahl betonar att verktygen har blivit betydligt mer lättillgängliga under senare år. Detta innebär att fler kommuner kan dra nytta av tekniken. Visual Sweden samarbetar nu med städer som Linköping, där ett centralt dialogrum planeras, och Växjö, som använder visualisering för att planera en ny simhall.

– Det är absolut tillgängligt även för mindre kommuner. I dag är det enkelt att synka datorstödda konstruktions- och BIM-modeller mot en spelmotor för att skapa realistiska visualiseringar med små medel. Att dessutom scanna in en plats med drönare eller handhållna scannrar går otroligt snabbt i dag, förklarar Westerdahl.

Tekniken bakom dessa lösningar innefattar flera olika komponenter. Digitala tvillingar är virtuella tredimensionella kopior av fysiska miljöer som kan uppdateras med realtidsdata. Spelmotorer, som ursprungligen utvecklats för dataspel, används nu för att skapa fotorealistiska och interaktiva 3D-miljöer för arkitektur och stadsplanering. BIM (Byggnadsinformationsmodellering) ger detaljerad information om konstruktion och material i digitala byggnadsmodeller.

Den immersiva upplevelsen, som ”omsluter” användaren genom exempelvis VR-glasögon eller 360-graders kupolskärmar, ger en känsla av att vara fysiskt närvarande i den digitala miljön. Detta är särskilt användbart när man vill visualisera hur nya byggnader och infrastruktur kommer att påverka stadsrummet.

Utöver medborgardialog ser Westerdahl stora möjligheter inom bygglogistik och flödesanalyser. Genom att läsa in data om trafik och materialflöden i en stadsmodell kan man förutse utmaningar vid rivning eller nybyggnation och optimera hur massor flyttas.

I en tid där stadsutveckling ställer höga krav på hållbarhet och medborgardelaktighet erbjuder visualiseringstekniken nya verktyg som kan främja både effektivitet och demokrati. Visual Swedens arbete visar att tekniken nu har mognat tillräckligt för att vara ett praktiskt verktyg i samhällsbyggnadsprocessen, tillgängligt för kommuner och organisationer av olika storlek.