Europa drabbas för tredje gången sedan maj av en omfattande värmevåg som väntas få termometrarna att stiga till rekordnivåer under den kommande veckan. Väderinstitut varnar för extrema temperaturer som kan nå upp till 44 grader i delar av Spanien, 42 grader i Portugal, 41 grader i Frankrike och 37 grader i Italien.

En så kallad värmekupol, ett högtryck som fångar in varm luft i atmosfären, har enligt The New York Times slagit till mot kontinenten. Det är samma väderfenomen som orsakat de två tidigare värmeböljorna som drabbat Europa sedan maj. Temperaturerna förväntas stiga så mycket som tio grader över genomsnittet i delar av Västeuropa, vilket har fått myndigheter att utfärda värmevarningar i flera länder.

Värmevarningar gäller nu i Andorra, Frankrike, Portugal, Spanien och Schweiz. Även Storbritannien väntar temperaturer långt över det normala för årstiden. Även om den nuvarande värmevågen ser ut att bli extrem, förväntas den inte bli lika varm som värmeböljan i juni, som krävde många människoliv och satte tydliga spår i Europa.

Junis värmevåg hade en dödlig verkan över hela kontinenten. Sedan den 24 juni har omkring tusen fler dödsfall än normalt rapporterats i Frankrike, enligt landets folkhälsomyndighet. Bland de omkomna fanns fyra små barn, rapporterar The Guardian. I Spanien avled minst 1 028 personer till följd av värmeböljan under juni, enligt TT. Siffrorna understryker allvaret i de extrema temperaturerna och vikten av att ta värmevarningar på allvar.

För svenskar på semester i södra Europa har hettan gjort vardagen utmanande. Elias Jansen, 24 år från Stockholm, semestrar för närvarande i Barcelona där temperaturen ligger kring 35 grader. Han berättar att de flesta håller sig inomhus under dagarna, men för honom och hans resesällskap är det inget alternativ då de av misstag bokade en lägenhet utan luftkonditionering.

”Därför är vår lägenhet vedervärdig att vara i. Man vaknar helt dyngsur på morgnarna. Vi måste gå och lägga oss jättesent, annars kan man inte somna. Någon kväll hade man velat ta en lugn, tidig kväll. Men det är helt omöljigt”, berättar Elias Jansen.

Under dagarna tillbringar resegruppen tiden på stranden för att svalka sig i den gassande hettan. Då och då hörs värmevarningar i högtalarna. När de råkar somna i solen vaknar de med tryck över bröstet. Elias Jansen beskriver situationen som att stranden är det enda alternativet för att klara av värmen. Att promenera runt och turista i staden är helt uteslutet i hettan.

Trots att de visste vad de gav sig in på när de bokade en resa till Barcelona i juli, har värmen visat sig mer utmanande än förväntat. Resväskan består mestadels av svala kläder, men vissa plagg går helt enkelt inte att använda i den extrema värmen. Elias Jansen berättar att landslagströjor i hundra procent polyester som de köpte för att se fotboll visade sig vara allt annat än svalkande.

Utöver hälsoriskerna för människor utgör den främsta risken nu att fler skogsbränder bryter ut. Flera omfattande bränder har redan drabbat de europeiska skogarna. Totalt har nästan 20 000 hektar brunnit ner i Portugal, Spanien, Frankrike och Grekland under sommaren, enligt The Guardian.

I södra Frankrike har tusentals personer evakuerats undan lågorna. På lördagskvällen tömdes tre förorter till Greklands näst största stad Thessaloniki efter att en misstänkt anlagd skogsbrand bröt ut. I Spanien har invånare i tio kommuner uppmanats att stanna inomhus på grund av brandrisken. I Vouzela i Portugal rasade en skogsbrand som förstörde 13 000 hektar skog.

Den extrema värmen som nu drabbar Europa hade inte varit möjlig utan de klimatförändringar som människan orsakar, enligt en ny studie från forskarnätverket World Weather Attribution. Studien utesluter att naturliga väderfenomen skulle ha orsakat rekordtemperaturerna och slår fast att de rådande temperaturerna inte hade kunnat uppnås för 50 år sedan.

Myndigheter uppmanar allmänheten att hålla sig i skuggan, undvika direkt solljus och dricka mycket vatten. Särskilt utsatta grupper som äldre, gravida, små barn och personer med vissa sjukdomar uppmanas till extra försiktighet. Symtom på värmeslag och värmeutmattning, såsom röd och het hud, snabb puls, förvirring eller medvetslöshet, ska tas på allvar och kräver omedelbar medicinsk hjälp.