Paris drabbades i torsdags av extrema temperaturer över 40 grader, och enligt franska väderinstitutet Météo France väntas värmen hålla i sig ytterligare några dygn. Temperaturen ligger hela 16 grader över det normala för juni månad i den franska huvudstaden.

Den 77-årige pensionären Jean Jarrot har bott i Paris i ett halvsekel men aldrig tidigare upplevt något liknande. Han torkar svetten ur pannan och konstaterar att situationen är exceptionell, särskilt med tanke på att det bara är början av juni.

Rekordhöga temperaturer skapar en ny verklighet för Parisare som varit vana vid att värmeböljor endast drabbar staden senare under sommaren, i juli och augusti. Nu har de senaste natternas tropiska värme, med temperaturer över 30 grader, slagit rekord efter rekord för högsta uppmätta dygnsmedeltemperatur.

Jean Jarrot är en av de lyckligt lottade som har luftkonditionering hemma och därmed kunnat hålla temperaturen nere till 27 grader, vilket gjort det möjligt för honom att sova. Men tre av fyra fransmän saknar AC i hemmet, och många har det inte heller på sina arbetsplatser.

I sin tidningskiosk sitter Baya Diffallah, 42 år, och andas tungt framför en liten fläkt. Hon arbetar 13-timmarspass, från sju på morgonen till åtta på kvällen. I går var hon osäker på om hon skulle orka hela dagen, men det gick. Hon betonar att tidningarna är viktiga och att kunderna förväntar sig att kiosken håller öppet, så hon måste helt enkelt klara av situationen.

När Jean Jarrot betalar för sin tidning ger han uttryck för en djupare oro. Han undrar vilken framtid dagens femåringar kommer att möta, inte bara i Frankrike utan i hela Europa.

Klimatförändringarna och värmeböljan dominerar de franska tidningarnas förstasidor. En återkommande rubrik handlar om bristen på luftkonditionering i det franska samhället. Situationen har börjat leda till allvarliga hälsokonsekvenser.

Antalet nödsamtal har fördubblats under den senaste veckan. Under torsdagen rapporterades 25 hjärtinfarkter bara i Paris innerstad, vilket är fyra gånger fler än ett normalt dygn. Premiärminister Sébastien Lecornu tvingades aktivera den högsta beredskapsnivån för vården efter rapporter om överlastade akutavdelningar i Paris.

Situationen är allvarlig även i Frankrike grannländer. I Spanien har 200 personer dött i värmeböljan enligt landets hälsodepartement. I Frankrike finns ännu ingen officiell dödssiffra, men experter varnar för att den kan bli hög.

Den värsta värmebölja som Frankrike upplevt i modern tid inträffade i augusti 2003, då 15 000 människor dog. De flesta offer var äldre och sjuka. Sedan dess har många äldreboenden fått luftkonditionering installerad.

Men beredskapen i övriga samhället visar tydliga brister. Personal på många akutmottagningar och förlossningsavdelningar har under veckan larmat om temperaturer på 34–35 grader. Den 62-åriga Kanoté, ursprungligen från Mali, uttrycker oro för både spädbarn och äldre med hälsoproblem.

Hon har stannat till vid tidningskiosken tillsammans med sin åttaårige sonson Sidy, som är mer intresserad av VM-samlarbilder än av värmeböljor. Pojken verkar vara den enda i kvarteret som är nöjd med tillvaron. Han klarar värmen genom att spela tv-spel på sitt rum. Men för Kanoté själv och för Sidys pappa, som måste arbeta utomhus i hettan, är situationen värre.

Byggarbetare, sophämtare och flera andra yrkesgrupper fortsätter arbeta utomhus trots riskerna. Det stora franska fackförbundet CGT kräver nu en lagstadgad maxtemperatur på arbetsplatser, både inomhus och utomhus.

Generalsekreterare Sophie Binet hänvisar till forskning som visar att det är farligt att utföra fysiskt ansträngande arbete i över 28 graders värme. För stillasittande arbeten går gränsen vid omkring 30 grader. CGT vill att arbetsgivare automatiskt ska tvingas justera arbetsuppgifter, korta arbetstiden, sänka tempot och införa högre ersättningar när dessa temperaturgränser passeras.

Kravet har hittills avvisats av Frankrikes arbetsmarknadsminister. Men även lärarfacken mobiliserar och hotar med strejk. De påpekar att bara 7 procent av landets skolor har luftkonditionering, trots att problemen varit kända i åratal. Hittills har 1 800 skolor tvingats stänga på grund av hettan, två veckor före sommarlovet.

I Sverige finns ingen exakt gräns för hur varmt det får vara på jobbet, men arbetsgivaren har ansvar för arbetsplatsens termiska klimat. Arbetsmiljöverket anger ett lämpligt temperaturspann under sommaren på 20–26 grader. Är det varmare eller kallare under längre tid behöver det termiska klimatet undersökas närmare.