Värmebölja i Europa – så hanterar Parisborna hettan

Frankrike genomgår för närvarande en historisk värmebölja, med tisdag som den varmaste majdagen någonsin uppmätt i landet. Temperaturer mellan 30 och 35 grader sveper över stora delar av nationen, och på vissa platser har termometern nått hela 39 grader. I huvudstaden Paris håller sig temperaturen kring 31 grader, vilket fått invånarna att söka skugga och svalka i stadens parker.

De öppna torgen och asfalterade trottoarerna står i stort sett tomma medan parisborna samlas under trädens kronor. I Buttes Chaumont, en park i 19:e arrondissementet, syns tydliga tecken på hur värmen påverkar vardagen. Audrey Sadaa, 53 år, spelar in en pr-video för sin gospelkör i parken. Sångarna är klädda i tajta svarta kläder och glansiga kåpor medan svetten rinner efter en och en halv timmes inspelning.

Sadaa noterar att plötsliga värmevågor har blivit allt vanligare de senaste åren, även om de oftast inte varar särskilt länge. Hon menar att Frankrike fortfarande inte har anpassat sig fullt ut till den extrema värmen som numera blivit vardag. Själv väljer hon helst att stanna inomhus när temperaturen klättrar.

Med luftkonditionering installerad i sitt eget hus känner sig Sadaa privilegierad. Hon påpekar att det finns en tydlig orättvisa i möjligheten att installera egen luftkonditionering, något som kräver att man kan borra hål i väggar – en lyx som inte är möjlig för dem som bor i hyresrätter.

Charlotte Voyer, 54 år och rektor på en förskola, har däremot en mer positiv syn på stadens klimatanpassning. Hon upplever att Paris klarar värmen bättre än tidigare, främst tack vare att fler träd planterats längs boulevarderna. Hon beskriver hur vissa gator som tidigare saknade träd var outhärdliga att gå längs under varma dagar.

I sin roll som förskolerektor arbetar Voyer med barn mellan tre och sex år, och hon märker tydligt hur värmen påverkar de yngsta. Barnen sover sämre under varma nätter, vilket kräver extra uppmärksamhet och omsorg under dagarna.

Förskolan har lyckligtvis stora träd på skolgården som ger skugga. Voyer har utvecklat rutiner för att hålla barnen svala – hon sprutar vatten på dem när de leker ute, ser till att de dricker citronvatten från termosar och håller noga koll på deras välbefinnande.

Skolbyggnaden själv, från förra sekelskiftet, har tjocka stenväggar som effektivt håller värmen ute. Situationen är betydligt värre i den intilliggande mellanstadieskolan, som tvingades stänga flera dagar under fjolårets värmebölja. Förskolan kunde däremot hålla öppet och erbjöd faktiskt svalare lokaler än många av barnens egna lägenheter.

Sommaren 2003 utgör en mörk milstolpe i Frankrikes historia. Då drabbades stora delar av Europa av extremvärme, men Frankrike drabbades allra värst med uppskattningsvis 15 000 dödsfall. Sedan denna tragedi har landets myndigheter varit betydligt mer vaksamma och beredda.

Under värmeböljan i juni–juli förra året tvingades tvåtusen franska skolor att stänga. I år har läget hittills varit mer hanterbart – inga skolor har stängt och inga idrottsevenemang har ställts in. Inte ens studentprovet för gymnasister på yrkesförberedande program har påverkats.

Hälsominister Stéphane Rist har meddelat att inget nödläge råder ännu, men uppmanar fransmännen att följa myndigheternas råd. Bland annat uppmanas parisarna att lämna bilen hemma och istället ta kollektivtrafiken för att minska utsläppen av partiklar.

Paris stad har vidtagit flera åtgärder för att underlätta för invånarna. Många parker som normalt låses om natten håller nu öppet längre, inklusive Buttes Chaumont som är tillgänglig fram till midnatt istället för att stänga klockan tio. Efter tidigare värmeböljor har staden också installerat fler dricksvattenfontäner och fontäner med vattenånga i parkerna.

Ett populärt initiativ från förra året, Paris Plage med konstgjorda stränder längs Seine, har dock ännu inte öppnat. Parisborna får vänta till början av juli innan de kan doppa sig i floden som rinner genom huvudstaden.

Teddy, 58 år och sjuksköterska på ett sjukhus intill Buttes Chaumont, påpekar att det främst är invånare från förorterna som använder Paris Plage – de som inte har råd att åka iväg på sommarsemester. Han berättar att välbärgade parisbor ofta flyr staden så fort värmen kommer, antingen till havet eller skogen.

På sjukhuset där Teddy arbetar har de hittills inte sett fler inläggningar på grund av hettan, men vidtar försiktighetsåtgärder. Flera av salarna är luftkonditionerade och personalen är mycket måna om att patienterna får tillräckligt med vätska.

Själv, ursprungligen från Kongo, trivs Teddy bra med värmen och känner sig mer hemma när det är varmt och grönt. Hans råd för att hantera hettan är att anpassa dagsrytmen: sporta tidigt på morgonen, undvik ansträngning mitt på dagen, och avsluta kvällen med en aperitif på en uteservering.