Anne Sofie von Otter och Anton Alvarez bland årets Ganneviksstipendiater

I en av Stockholms vackraste miljöer, Observatorielunden, möttes nyligen två konstnärer som sällan skulle korsa varandras vägar. Anne Sofie von Otter, en av Sveriges mest framstående operasångare, och skulptören Anton Alvarez sattes samman för ett samtal trots att de inte kände varandra sedan tidigare. Anledningen till mötet var att båda just blivit utnämnda till Ganneviksstipendiater för 2026.

Samtalet visade sig bli långt mer givande än vad någon av dem kanske hade förväntat sig. Trots att deras konstnärliga uttryck på ytan verkar helt olika, upptäckte de snabbt gemensamma beröringspunkter kring skapandeprocessen och förhållandet till sitt material.

”Jag är väldigt intresserad av process och material. När du pratar om din röst så tänker jag att det är ditt material,” konstaterade Alvarez under samtalet. Von Otter instämde och utvecklade resonemanget genom att beskriva rösten som lera som måste formas för att kunna uttrycka mer än bara vacker sång.

Betydande kulturstipendium

Ganneviksstipendiet är ett av Sveriges mer betydande kulturstipendier och delas ut årligen till sex yrkesverksamma kulturutövare inom olika discipliner – bild, form, musik, teater, dans och film. Varje mottagare tilldelas 500 000 kronor, en summa som kan göra stor skillnad för konstnärers fortsatta verksamhet.

Stipendiet har sitt ursprung i affärsmannen och konstsamlaren Per Ganneviks arv. När han avled 2011 lämnade han efter sig en betydande förmögenhet som öronmärktes för svenskt kulturliv. Pengarna förvaltas nu genom den fond som bär hans namn och fortsätter att stödja svensk kultur enligt hans vilja.

För både von Otter och Alvarez kom beskedet om stipendiet som en fullständig överraskning. Von Otter uttryckte särskild glädje över att bli uppmärksammad i denna fas av karriären.

”Det är en jättetrevlig och hedersam överraskning. När man är yngre kan man, om man har tur, få lite utmärkelser och priser. Men sedan avtar det där. Jag blev verkligen genuint glad och uppiggad av detta,” berättade hon.

Debatt om kultursfinansiering

Även om stipendiaterna uttryckte tacksamhet över sina utmärkelser väckte samtalet också frågor om hur svensk kultur bör finansieras framöver. Kulturminister Parisa Liljestrand har gjort det till en prioriterad fråga att locka fler privata finansiärer till kultursektorn, men båda konstnärerna visade sig skeptiska till denna utveckling.

Alvarez varnade för att politiken inte bör luta sig för mycket mot privat finansiering på bekostnad av andra metoder. ”Jag tycker att det är farligt om politiken lutar sig mot det för att dra ned på andra finansieringsmetoder. Skattefinansiering är ett bra och demokratiskt sätt att fördela medel,” menade han.

Debatten om kulturfinansiering har pågått länge i Sverige, där balansen mellan offentligt stöd och privata bidrag ständigt diskuteras. Medan privata mecenater kan ge viktigt stöd till enskilda konstnärer, argumenterar många för att skattefinansierad kultur säkerställer en mer demokratisk fördelning av resurser och skyddar konsten från kommersiella intressen.

Olika arbetssätt, gemensamt utforskande

I juryns motiveringar till årets stipendiater framträdde en tydlig gemensam nämnare – en vilja att utforska nya genrer, former och uttryckssätt. Men trots denna likhet beskrev de två konstnärerna helt olika förhållningssätt till sitt skapande.

Von Otter betecknade sig själv som väldigt kontrollerande i sin process, medan Alvarez aktivt söker det oförutsägbara. ”När jag bemästrar något för mycket försöker jag hitta ett nytt arbetssätt eller ett nytt verktyg för då kan jag bli en nybörjare igen. Där hittar jag en typ av energi,” förklarade skulptören, som främst är känd för sina verk i brons och keramik.

Von Otter har under sin långa karriär inte nöjt sig med opera utan också gett sig på visa och jazz. Hon beskrev sig som rastlös och öppen för olika genrer. ”Om jag hör en fin poplåt eller vacker visa, om den talar till mig och jag berörs av den, då vill jag prova att sjunga den själv,” sa hon.

Intensiv höst väntar

Trots sommarens ankomst blir det ingen längre semester för någon av stipendiaterna. Båda har fullspäckade kalendrar med projekt både i Sverige och internationellt.

För Alvarez väntar öppningen av en ny utställning i Helsingfors i augusti, följt av avslöjandet av ett offentligt konstverk i Lidköping senare i höst. Von Otter ska efter två föreställningar på Berlinoperan vidare till österrikiska Bregenz, där hon bland annat ska sjunga i ett nyskrivet oratorium av den isländske kompositören Daníel Bjarnason.

”Jag tycker om att sjunga och jag tycker om att jobba, jag är inte lagd för att sitta still eller ha ledigt. Men det är klart att man måste komma bort från sitt jobb ibland,” konstaterade von Otter med ett leende.

Årets övriga Ganneviksstipendiater är koreografen Mari Carrasco, bildkonstnären Klara Kristalova, skådespelaren Peter Oskarson och filmaren Carl Johan de Geer. Tillsammans representerar de bredd och djup i svenskt kulturliv och fortsätter traditionen av att uppmärksamma och stödja konstnärer som vågar utforska nya vägar i sitt skapande.