Svensk konstskatt förstördes i lagerbranden i Älvsjö

Rökerna från en stor brand i Älvsjö i södra Stockholm spred sig över stora delar av staden den 28 maj. Ett industrilagerhotell, en typ av fastighet med uthyrningsbara förvaringsutrymmen, brann ner under natten. Först i efterhand stod det klart att branden förstört en av de största samlingarna av svensk samtidskonst i landet, tillhörande Galleri Hedenius och Stiftelsen Michael Hedenius.

– Ägaren till lagerhotellet ringde mig sent på kvällen och sa att det brann och att brandkåren precis hade kommit dit. Först tänkte jag: ”Oj, vad tråkigt.” Det fanns inte i tanken att allting skulle brinna upp. Men under natten ringde han igen och sa att hela komplexet stod i lågor, säger Henning Hummerdahl, gallerist på Galleri Hedenius.

I samlingarna fanns flera hundra originalverk och tusentals litografier. Bland konstnärerna fanns Peter Dahl, Ernst Billgren, Rolf Hansson, P G Thelander, Ulrik Samuelson och Madeleine Pyk, liksom den amerikanske konstnären Donald Baechler. Verk av dessa konstnärer säljs i dag för allt från hundratusentals kronor till miljonbelopp på auktion.

Galleri Hedenius grundades 1965 av Michael Hedenius och är ett av Stockholms ledande gallerier. Innan han gick bort 2024 hann han starta en stiftelse som tog emot en stor del av hans konst, framför allt verk som han köpt av samtida konstnärer sedan 1960-talet. Den större delen av det som brann upp tillhörde galleriet, en del tillhörde stiftelsen och ett fåtal verk ägdes av andra. Branden utplånade därmed en samling som byggts upp under nästan sextio år.

Trots de stora ekonomiska värdena väljer Hummerdahl att tala om något annat.

– Affektionen är mycket värre än de förlorade värdena. Speciellt med konstnärer som inte lever längre. Det är extra tragiskt på något vis, säger han.

Under hela sommaren har han tillsammans med försäkringsbolaget arbetat med att värdera den förstörda konsten. Arbetet pågår fortfarande.

– Det har tagit enormt mycket tid och det är väldigt tråkigt att hålla på med saker som har försvunnit, säger han.

Särskilt tungt är bortfallet av en samling med ett hundratal originalverk av Carl Fredrik Reuterswärd.

– Det var en stor samling och väldigt fina verk dessutom. Men man får inte heller älta det för mycket, utan köra på och försöka satsa ännu mer på de samtida konstnärerna i stället, säger Hummerdahl.

Han har varit i kontakt med alla drabbade konstnärer. Stödet har varit stort.

– Det har varit fantastisk support. De satte nästan inget fokus alls på sig själva, utan tyckte mer synd om oss och hoppades att det skulle lösa sig på bästa sätt. Även om de så klart tycker det är tråkigt att deras verk försvunnit, säger han.

Förlusten kan också få märkbara effekter på konstmarknaden. När ett stort antal verk av en konstnär förstörs på en gång blir de återstående verken mer sällsynta, och efterfrågan på de verk som finns kvar i cirkulation kan öka. För avlidna konstnärer finns ingen möjlighet att ersätta utbudet. Samtidigt handlar det om verk som sällan visats och som nu försvinner från den gemensamma kulturhistorien. För galleriet innebär branden också en förlust av arkivmaterial som är svårare att prissätta.

Konstbranschen har under senare år i allt högre grad flyttat lagerhanteringen till externa förvaringsföretag, inte minst i Stockholm där lokalkostnaderna i innerstaden är höga. Lagerhotell är sällan byggda för konst, och frågor om brandskydd och klimat har blivit allt mer aktuella. Branden i Älvsjö väntas bli en del av den diskussionen.

Trots den tragiska branden fortsätter verksamheten på Galleri Hedenius.

– Vi jobbar ju ändå med samtida konstnärer och har utställningsverksamhet, gör nya projekt och så. Man försöker tänka att det bara är att hitta på nytt och försöka utveckla galleriet så gott det går ändå, säger Henning Hummerdahl.

Orsaken till branden är ännu inte fastslagen. Utredningen pågår, och frågan om hur värdefulla konstsamlingar ska skyddas i tillfälliga lagerlokaler lär följa med.