”Baby reindeer”-skaparen om nya serien: ”Jag ville gräva i den maskulina röran”

Efter framgången med ”Baby reindeer” återvänder Richard Gadd med nya HBO-serien ”Half Man”

För två år sedan tog Richard Gadd världen med storm genom sitt självbiografiska stalkerdrama ”Baby reindeer” som nådde närmare 90 miljoner tittare globalt. Nu återkommer den skotske manusförfattaren och skådespelaren med ett nytt mörkt drama, ”Half Man”, som har premiär på HBO Max den 24 april.

Den fiktiva brittiska serien kretsar kring två icke-biologiska bröder från Glasgow, spelade av Jamie Bell och Gadd själv. Serien inleds med att den arga och våldsbenägna Ruben (Gadd) dyker upp på Nialls (Bell) bröllop, vilket utlöser en våldsam konfrontation som driver båda männen tillbaka in i en fyrtiårig historia av komplicerade känslor och trauman.

I en intervju berättar Gadd att projektet påbörjades redan 2019, men lades åt sidan när Netflix gav grönt ljus till ”Baby reindeer”.

”När jag återvände till ’Half Man’-manuset märkte jag att det pågick många diskussioner om manlig repression och våld. Min drivkraft var att utforska hur två trasiga män blev som de blev, genom tillbakablickar till barndomen och olika tidsepoker,” förklarar Gadd.

Till skillnad från den snabba, ironiska tonen i ”Baby reindeer”, beskriver Gadd den nya serien som betydligt mer återhållsam och långsam. Båda verken utforskar dock trasiga karaktärer som försöker navigera i en komplicerad värld.

I serien spelar Gadd den explosivt aggressiva Ruben, en karaktär han själv säger ligger långt ifrån hans egen personlighet. ”Det handlar inte om att känna hans raseri, utan om att förstå hans smärta. Vad ligger bakom ilskan? Ruben bär på smärta, sårbarhet och maktlöshet från barndomen – det var det jag behövde hitta för att förstå honom.”

Serien följer brödernas historia genom olika tidsepoker, där deras yngre versioner gestaltas av Stuart Campbell och Mitchell Robertson. Genom tillbakablickar utforskas teman som våld, lojalitet, övergrepp, skam, svek och undertryckt kärlek – allt som format de två männen till vad de blivit.

På frågan om vad Gadd kommit fram till angående maskulinitet efter att ha skrivit serien, svarar han: ”Ännu fler frågor, tror jag. Jag insåg att det är ett extremt komplicerat tema. Jag kom till slutet av serien utan att egentligen veta något mer konkret om maskulinitet, annat än att jag tror att det bara är en grogrund för djupa, motstridiga mänskliga känslor.”

Titeln ”Half Man” är medvetet öppen för tolkning, förklarar Gadd. ”Den kommer delvis från dialogen, men handlar också om två män som känner sig ofullständiga – både utan varandra och i sig själva. Det är det som gör dem till ’halva män’.”

För tittare som förväntar sig ett optimistiskt slut, varnar Gadd att serien inte erbjuder enkla lösningar: ”För två så trasiga män fanns inget utrymme för ett lyckligt slut – deras historia gjorde det omöjligt. Ett lyckligt slut hade känts falskt mot allt publiken fått uppleva.”

Gadds internationella genombrott kom med Netflix-serien ”Baby reindeer”, som belönats med sex Emmy-statyetter och tre Bafta-priser. Innan dess hade han uppmärksammats för scenföreställningen ”Monkey see monkey do”, där han också behandlade teman som övergrepp, trauma och maskulinitet.

”Half Man”, som omfattar sex avsnitt, är skapad och skriven av Richard Gadd. Alexandra Brodski och Eshref Reybrouck har regisserat serien, där även skådespelare som Neve McIntosh, Anjli Mohindra och Amy Manson medverkar.

Med denna nya produktion fortsätter Gadd att etablera sig som en av Storbritanniens mest särpräglade och djärva berättare – en som inte räds att utforska mänsklighetens mörkare sidor utan att erbjuda enkla svar eller lösningar.