Bill Skarsgård: ”Rollen som Clark Olofsson hjälpte mig med nya filmen”

I ett av USA:s mest uppmärksammade gisslandrama använde Tony Kiritsis 1977 en ”dead man’s line” – en ståltråd virad runt avtryckaren på ett hagelgevär med pipan riktad mot en gisslas nacke. Om något gick snett skulle avtryckaren aktiveras med förödande konsekvenser. Denna dramatiska historia har nu blivit film under titeln ”Dead man’s wire”, regisserad av Gus Van Sant med Bill Skarsgård i huvudrollen.

Skarsgård tar sig an utmaningen att gestalta en roll som fysiskt skiljer sig markant från honom själv. ”Jag hade inte castat mig själv till den här rollen. Vi har väldigt lite gemensamt, Tony och jag, framför allt fysiskt”, berättar Skarsgård under ett intervjutillfälle i Stockholm.

Verklighetens Tony Kiritsis var kort, något rundlagd och hade karakteristiska polisonger, medan Skarsgård är lång och smal. När regissören Van Sant klargjorde att han inte var intresserad av en fotorealistisk gestaltning utan snarare ville fånga energin hos Kiritsis, hittade Skarsgård sitt sätt att närma sig rollen.

Filmen skildrar händelserna från den 8 februari 1977, då Kiritsis tog en gisslan i Indianapolis under drygt 60 timmar. Kiritsis kände sig illa behandlad av lånemäklaren Meridian Mortgage efter att ha tagit ett stort lån för att bygga ett köpcentrum. Barrikaderad i sitt hem, med hot om sprängladdningar, krävde han fem miljoner dollar och en offentlig ursäkt. Dramat direktsändes delvis i radio och tv, vilket gjorde fallet till en medial sensation.

”Jag har hört den riktiga Tony säga replikerna som jag själv jobbade med. Det var rätt speciellt. Men vi hittade vår blandning. Eftersom jag inte ser ut som killen var det viktigt för mig att bära och kanalisera hans energi”, förklarar Skarsgård.

Inspelningen genomfördes under endast nitton intensiva dagar med handhållna kameror och långa tagningar. ”Det var så full rulle hela tiden. Jag kunde tappa bort mig helt i rollprestationen. Att vara sådär närvarande och komma i ett flow state är bland det coolaste som finns som skådespelare”, säger han.

För Skarsgård är detta inte första gången han gestaltar en verklig gisslantagare. Han har tidigare spelat Clark Olofsson i Netflix-serien ”Clark”. Han ser dock stora skillnader mellan karaktärerna: ”Clark hade mer star power, Tony blev aldrig riktigt hörd. Men min Clark-prestation hjälpte mig i den här rollen.”

Skarsgård uppfattar Tony Kiritsis som ett offer för systemet: ”Han kände att det var hans chans att leva the American dream, men att Meridian Mortgage blödde ut hans ekonomi genom att öka räntan hela tiden. Han kände sig tvingad att agera på det här sättet, det var sent 1970-tal och det fanns inte mycket gehör för den lilla mannen från etablissemanget.”

Han tillägger att historien är minst lika relevant idag som när händelsen ägde rum – en berättelse om maktlöshet och frustration mot finansiella institutioner som många fortfarande kan relatera till.

Tony Kiritsis frikändes senare från gisslananklagelserna på grund av sinnessjukdom och avled för drygt 20 år sedan. Bland de kommentarer som redan kommit om filmen värderar Skarsgård särskilt ett omdöme högt: ”Tony Kiritsis advokat hade kommenterat på ett videoklipp på Youtube att ’Bill är Tony’. Vi gjorde efterforskningar i det och det var verkligen den riktiga advokaten som skrev det.”

Efter de intensiva inspelningsdagarna för ”Dead man’s wire” fanns ingen tid för vila. Samma dag som inspelningen avslutades rakade Skarsgård av sig håret och flög till Nordirland för att påbörja arbetet med ”The death of Robin Hood”, där han spelar Lille John mot Hugh Jackmans Robin Hood.

”Det blev en mindfuck för mig”, skrattar han. ”Dagen efter limmade vi fast ett lösskägg. Som Lille John gör jag en nordengelsk dialekt, en Yorkshire-dialekt. Att gå från Tony som är amerikansk till den här dialekten, det var… jag har aldrig gjort en sådan skarp sväng innan.”

Skarsgård beskriver den kommande Robin Hood-filmen som en mörkare tolkning än tidigare versioner: ”Där är en åldrande Robin Hood som spridit en myt om sig själv. Det man känner är att han nog är en massmördare som på ålderns höst måste stå till svars för vad han har gjort, moraliskt.”

Skarsgårds karriär har accelererat kraftigt sedan genombrottet i ”I rymden finns inga känslor”. Efter roller i filmer som ”Himlen är oskyldigt blå” och ”Simon och ekarna” fick han internationellt erkännande som skräckclownen Pennywise i ”Det”. Sedan har rollerna avlöst varandra i produktioner som ”Nosferatu”, ”The devil all the time” och ”The crow”.

Trots framgångarna i Hollywood uppskattar han att komma hem till Stockholm: ”Det är ganska extremt att vara i en filmproduktion, framför allt om man har en bärande roll. Man lever i ett speciellt mikrokosmos, så det är skönt att komma hem. Att gå på samma gator som jag växte upp på, vara bland människor jag känner sedan länge. När man är ute på de här äventyren är det skönt att komma hem och bli jordad.”