I nätverket European Investigative Collaborations (EIC) har Dagens Nyheters reporter Adrian Sadikovic utfört en banbrytande granskning av betaljätten Wordline, ett arbete som nu nominerats till det prestigefyllda Daphne-priset. Priset, som är uppkallat efter den maltesiska journalisten Daphne Caruana Galizia som mördades 2017, har blivit en symbol för modigt granskande journalistarbete i Europa.
”Det visar på vikten av granskande journalistik över nationsgränserna,” säger Adrian Sadikovic, vars omfattande arbete har belyst problematiska affärsmetoder hos ett av Europas största betalningsföretag.
Granskningen avslöjade hur Wordline, som hanterar miljontals betaltransaktioner dagligen över hela Europa, varit inblandad i flera tvivelaktiga affärsupplägg. Företaget, med en dominerande ställning på den europeiska marknaden för betalningslösningar, har enligt utredningen varit delaktigt i transaktioner kopplade till verksamheter som opererar i juridiska gråzoner.
Samarbetet inom journalistnätverket EIC möjliggjorde en gränsöverskridande undersökning som enskilda nyhetsredaktioner hade haft svårt att genomföra på egen hand. Genom att kombinera resurser och expertis från olika europeiska medieorganisationer kunde teamet kartlägga ett komplext nätverk av transaktioner och affärsrelationer.
”Vi upptäckte mönster som blev synliga först när vi analyserade data från flera länder samtidigt,” förklarar Sadikovic. ”Det handlar om strukturer som medvetet konstruerats för att vara svåra att genomskåda för enskilda tillsynsmyndigheter.”
Betalningsindustrin har under senare år genomgått en enorm förändring där traditionella banker fått konkurrens av nya teknologiföretag. Wordline, med huvudkontor i Frankrike, har genom uppköp och sammanslagningar vuxit till att bli en av kontinentens största aktörer med verksamhet i över 40 länder och närmare 18 000 anställda.
Företagets tjänster används av tusentals handlare och miljontals konsumenter dagligen, ofta utan att slutanvändarna är medvetna om att det är just Wordline som hanterar transaktionerna bakom kulisserna. Denna centrala position i det finansiella systemet gör bolagets affärsmetoder särskilt relevanta för allmänheten.
”Transparens i betalningssystemet är grundläggande för ett fungerande ekonomiskt system,” säger en finansmarknadsexpert som DN talat med. ”När stora aktörer som Wordline agerar i gråzoner påverkas förtroendet för hela marknaden.”
Nomineringen till Daphne-priset kommer i en tid då oberoende journalistik står under allt hårdare press i många länder. Ekonomiska utmaningar för traditionella medier kombinerat med politiska påtryckningar har försvårat djupgående granskningar, särskilt sådana som kräver långsiktiga resurser och gränsöverskridande samarbeten.
”Det här priset uppmärksammar inte bara en enskild granskning utan belyser också det bredare behovet av robusta, oberoende medier i demokratiska samhällen,” säger en medieforskare vid Stockholms universitet.
Daphne-priset instiftades för att hedra minnet av den maltesiska journalisten Daphne Caruana Galizia, som mördades i en bilbomb 2017 efter att ha granskat korruption på högsta politiska nivå på Malta. Hennes död blev en väckarklocka för många om de risker som granskande journalister tar.
Wordline har efter publiceringen av granskningen utlovat ökad transparens och förbättrade rutiner för att säkerställa att deras tjänster inte missbrukas. Företaget har tillsatt en intern utredning och meddelat att de ser över sina kundrelationer.
Vinnaren av Daphne-priset tillkännages senare i höst vid en ceremoni i Bryssel. Oavsett utfallet har nomineringen redan lyft fram betydelsen av det journalistiska arbete som Sadikovic och hans kollegor i EIC-nätverket har utfört.
”Det viktigaste resultatet är inte eventuella priser utan de konkreta förändringar som kan ske när ljus riktas mot skuggiga verksamheter,” avslutar Sadikovic. ”Det är därför vi bedriver granskande journalistik.”
