Dry Cleaning: Vi har verkligen satsat på att vara ett bra liveband

Londonbandet Dry Cleaning finner sin särprägel genom gitarrhumor

Kan ett gitarriff ha humor? Det hoppas Londonbandet Dry Cleanings gitarrist Tom Dowse. Han syftar särskilt på en skränig slinga som dyker upp halvvägs in i låten ”Evil evil idiot”, parallellt med råa textrader som ”And my teeth they are old and my shoes / They aren’t the right ones, but I’m young / I’m old young / I ache”.

”Riffet i den låten får mig att skratta. Det är något slags ökenrock eller liknande… Jag hoppas man kan höra humorn i instrumenten lika mycket som i texterna,” säger Dowse via videosamtal från sin lägenhet i London.

Bandet tog form 2017 när de Londonbaserade frilansmusikerna och vännerna Tom Dowse, Lewis Maynard och Nick Buxton, efter att ha spelat i olika konstellationer under åren, bestämde sig för att skapa något eget tillsammans.

”Vi startade egentligen Dry Cleaning som ett sätt att umgås. Skillnaden från våra tidigare band är att det här verkade vara rätt grej vid rätt tidpunkt,” berättar Nick Buxton, bandets trummis.

Det dröjde inte länge innan de hittade sin frontperson, Florence Shaw, vars karakteristiska textstil och monotona leverans i gränslandet till spoken word har blivit ett av bandets främsta kännetecken. Enligt Dowse och Buxton är det till stor del tack vare henne som Dry Cleaning har nått framgång.

”Folk letade efter någon som Flo. Jag tror hon var precis den typen av protagonist gitarrmusiken behövde just då,” säger de.

År 2026 markerar bandets nionde år tillsammans, och i januari släppte de sitt tredje studioalbum ”Secret love”. Medlemmarna beskriver detta album som både mildare och mörkare än deras tidigare verk. Till skillnad från tidigare skivor, som färdigställts under bara några veckor, har bandet denna gång haft tid att experimentera och utveckla en mer personlig ljudbild.

Walesiska musikern Cate Le Bon, som tidigare samarbetat med artister som Wilco, står för produktionen – något som enligt bandet har hjälpt dem att utvecklas.

”Cate var väldigt bra på att få oss att lämna vår bekvämlighetszon. Vi utvecklades mycket av det. Varje medlems personlighet har fått komma fram ännu mer, och vi kanske också har blivit djärvare, som att vi vågar ta lite större kliv. Det här är nog den mognaste versionen av Dry Cleaning som vi har haft hittills,” förklarar Tom Dowse.

Nick Buxton tillägger: ”Jag tror också att det handlar om självförtroende. Nu har vi två album och ett gäng mindre släpp under bältet. Då börjar man känna lite såhär: okej, dags att pusha sig själv lite mer.”

Under våren ska bandet ge sig ut på turné i Europa och Nordamerika. När frågan kommer upp om de känner sig mest hemma i studion eller på scenen är svaret inte entydigt.

”Personligen älskar jag inspelningsprocessen – alltså verkligen älskar. Man kan bara fortsätta för alltid och det känns alltid intressant. Det är liksom oändligt,” säger Buxton, innan han tillägger: ”Men verkligheten är att vi tillbringar någon månad var tredje år med att spela in och resten av tiden är vi i stort sett på turné. Så ja, vi är ett liveband, och vi har verkligen satsat på att vara ett bra liveband.”

Under de intensiva turnéperioderna förändras låtarna, ibland fundamentalt. ”När man lyssnar på gamla inspelningar känns de rätt främmande. De är som konstiga ljud som är svåra att relatera till eftersom de är bekanta, men inte som man känner dem,” förklarar Buxton.

Dowse jämför processen med föräldraskap: ”När man väl har spelat in en låt är det typ som att ha barn – de lever sitt eget liv och man kan inte hänga med. Det är fint.”

Dry Cleaning har sedan starten haft en stark och särpräglad identitet som är svår att förväxla med andra artisters. På frågan om hur denna särprägel uppkommit svarar Dowse: ”Jag tror att det som är speciellt är att varje musiker låter som sin egen personlighet. Det finns ingen ledare. Om man tar bort en av oss skulle det inte fungera. Var och en står verkligen för 25 procent av helheten.”

Buxton kompletterar: ”Det är något med Flos sångstil i kombination med vårt sätt att spela högljudd, hård musik. Det borde inte fungera, men på något konstigt sätt gör det det ändå.”

Bandet kommer att spela på Vega i Köpenhamn den 9 april som en del av sin turné, men har för tillfället inga svenska datum inbokade. Dry Cleaning debuterade på indiebolaget 4AD med albumet ”New long leg” 2021 och har sedan dess etablerat sig som ett av de mest intressanta nya banden på den brittiska musikscenen.