Junibacken firar 30: ”Råttan kostade två miljoner”

På köksbänken i Villa Villekulla står en stor, rosa tårta. Kanske har Pippi Långstrump själv fått nys om att det är dags att fira, och vill vara med. Junibacken, barnkulturhuset på Djurgården i Stockholm, fyller 30 år. På en vägg intill Villa Villekulla hänger fotografier från invigningen som förevigar den historiska dagen. På bilderna syns kungaparet, en ung kronprinsessa Victoria och Staffan Götestam – teaterprofilen som grundade sagohuset.

Den viktigaste gästen vid invigningen 8 juni 1996 var förstås Astrid Lindgren. Hon var tydlig med sina förväntningar: Junibacken skulle inte bli ett ”Astrid Lindgren-hus”, utan en plats som kunde levandegöra sagor även av andra författare och illustratörer.

”Det var ett villkor från Astrid Lindgren, och vi driver verksamheten vidare på det sättet. Jag tycker att det är bra med en balans. Vi älskar Astrid Lindgren, men vi lyfter också många andra barnboksförfattare och illustratörer”, säger Kajsa Medin Hansen, vd för Junibacken.

I dag kan besökarna leka i miljöer som bygger på bland annat serien om Lasse-Majas detektivbyrå, Stina Wirséns fantasifulla figurer från ”Vem”-böckerna och Lennart Hellsings karaktär Bagare Bengtsson. Den senaste utställningen är ”Trollvinter i Mumindalen”, som bjuder på is, snö och svalka mitt i sommarvärmen. Men det är fortfarande världens starkaste tjej som lockar flest barn.

”Jag vill rida på Pippis häst!” ropar en pojke i treårsåldern förtjust, medan han springer mot hästen Lilla Gubben som redan bär två barn på ryggen. Mammorna står intill och tar bilder.

För vd:n väcker det varma känslor att se olika generationer besöka Junibacken tillsammans. Många av de som kom hit som barn för 30 år sedan återvänder nu som föräldrar med sina egna barn. Ibland är även mor- eller farföräldrar med, vilket innebär att tre generationer upplever sagohuset tillsammans.

”Det är fint när man hör hur föräldrarna berättar om minnen från när de var små”, säger Kajsa Medin Hansen.

Junibacken, som är döpt efter Madickens gård i sagan av Astrid Lindgren, tar emot cirka 300 000 besökare varje år. Nästan hälften av dem är utländska turister. Kulturhuset vänder sig främst till barn mellan noll och åtta år och erbjuder teaterföreställningar, babydrama, det klassiska sagotåget och interaktiva lekupplevelser.

Mest känt är sagotåget som funnits med sedan starten. Astrid Lindgrens röst guidar besökarna genom ett landskap med scener från bland annat ”Bröderna Lejonhjärta”, ”Emil i Lönneberga” och ”Nils Karlsson Pyssling”. I den sistnämnda sagan tittar råttan Tjoffsan fram – en imponerande figur som är 2,3 meter lång utan svans.

Tjoffsan har varit med om sin egen resa. För två år sedan behövde råttan renoveras, vilket tog tio månader och kostade två miljoner kronor. Den nya Tjoffsan vägde 300 kilo och kunde bara transporteras in till sin plats med hjälp av sagotåget.

”När jag tog emot råttan kände jag: ’Jag har ett annorlunda jobb'”, säger Kajsa Medin Hansen och ler vid minnet.

Men alla föräldrar har inte råd att besöka Junibacken. För en familj på två vuxna och två barn kostar inträdet 710 kronor, vilket kan upplevas som en hög tröskel för många barnfamiljer. Vd:n är medveten om problematiken.

”Jag förstår att det känns som ett stort utlägg för en familj. Samtidigt är det en heldagsupplevelse där allting ingår: lekupplevelser inne och ute, teater och nu en utställning om Mumin. Det är mycket att uppleva för hela familjen, samlat på ett ställe”, förklarar hon.

För att göra verksamheten mer tillgänglig deltar Junibacken på Kulturfestivalen och Kulturnatten, där nya målgrupper kan nås. Kulturhuset har också samarbetat med organisationer som Unicef och Min stora dag. Många barn får dessutom möjlighet att besöka Junibacken via förskolan eller skolan.

Junibacken ägs av ett privat aktiebolag, vilket skiljer det från många andra kulturinstitutioner. Trots den privata ägarformen har kulturhuset hållit fast vid Astrid Lindgrens ursprungliga vision om att vara en plats för barnlitteratur i vid bemärkelse.

Efter tre decennier och nio miljoner besökare blickar vd:n framåt med förhoppning om att ännu fler ska upptäcka barnkulturhuset i centrala Stockholm. Ambitionen är tydlig: att väcka barns intresse för läsning genom att göra berättelserna verkliga.

”Vi vill ta med barnen in i barnlitteraturen och göra den verklig. På så sätt kan vi skapa nyfikenhet och glädje för barnen, så att de kan hitta till böckerna när de kommer hem. Vi vill vara med och tända gnistan till livslångt läsande”, säger Kajsa Medin Hansen.

30-årsjubileet firas med ett specialprogram, och på köksbänken i Villa Villekulla står fortfarande den stora rosa tårtan – en påminnelse om att Pippi Långstrump och alla andra älskade barnbokskaraktärer fortsätter att leva vidare i generationer av barns fantasi och minnen.