Kristina Hedberg: ”PG Gyllenhammar var en svensk Elon Musk fast woke”

I DN:s värld: En svensk industrijättes liv och arv

Få journalister har lika djup insikt i PG Gyllenhammars liv som Dagens Nyheters Göteborgsjournalist Kristina Hedberg. Efter åratal av intervjuer, dokumentärer och en allt mer personlig relation presenterar hon nu boken ”PG. En saga med extra allt” – en omfattande skildring av en man som formade inte bara Volvo utan även det moderna Sverige.

Pehr Gustaf Gyllenhammar, mannen bakom initialerna, var under decennier Sveriges kanske mest inflytelserika industriledare. För den yngre generationen som inte upplevde hans storhetstid söker Hedberg moderna jämförelser.

”Jag skulle vilja likna honom vid Elon Musk, fast svensk och woke. Han var karismatisk, vildsint, oortodox och hade kopplingar till politiken”, förklarar Hedberg.

För Kristina Hedberg, uppvuxen i Göteborg – Volvos hemstad – var PG Gyllenhammar en ofrånkomlig gestalt under uppväxten. Deras professionella relation började 2011 när hon intervjuade honom för SVT:s ”Min sanning”, flera år efter att han lämnat sina officiella uppdrag i Sverige.

”Det var hans stammishotell i stan efter att han flyttat härifrån. Vi insåg att vi båda hade tillbringat vår bröllopsnatt där och pratade om det. Vi märkte att det fanns ett ömsesidigt intresse och en respekt, den byggde vi vidare på genom åren”, berättar hon.

Gyllenhammars senare år präglades av hans tredje äktenskap med kanadensiska Lee Croll, 38 år yngre, med vilken han fick en dotter vid 80 års ålder. Detta nya kapitel i Kanada blev samtidigt början på en familjekonflikt som eskalerade efter hans död. Trots att familjegraven finns på Östra kyrkogården i Göteborg är hans aska fortfarande kvar i Kanada, nästan två år efter hans bortgång.

”Kärnan i konflikten är PG själv. Han tyckte att det var kul när det hände saker. Jag tvivlar inte på att han var väldigt förtjust i sin unga fru, men han var nog också förtjust i att ha en ung fru. Han var dålig på att bjuda in sin övriga familj till det äventyret”, säger Hedberg och tillägger: ”Han kunde vara ovarsam när det gäller sina nära relationer. Just nu ser det inte ljust ut.”

Efter den initiala intervjun för SVT fördjupades deras relation när Hedberg 2017 producerade dokumentären ”Sveriges mest beundrade man”. Under pandemiåren övergick relationen från rent professionell till det hon beskriver som ”semiprofessionell”.

”Han befann sig i karantän i Kanada och hörde av sig och var intresserad av vad som hände i Sverige. Trots att han flyttat ville han hålla sig uppdaterad. Som Göteborgspatriot var han nöjd med att smittspridningen var mindre här än i Stockholm”, berättar Hedberg.

När PG Gyllenhammar närmade sig 90 blev kontakten mer sporadisk och upphörde helt omkring 2022. Kristina Hedberg fick höra att han drabbats av demens och var därför inte överraskad när dödsbeskedet kom hösten 2022.

”Jag visste genom hans barn och andra att han var mycket sjuk. Jag och mina kollegor var ute och åt middag när nyheten kom. DN ville att jag skulle skriva ett minnesord och andra medier började också ringa. Jag fick låna restaurangens personalrum”, minns hon.

Det har nu gått mer än 30 år sedan Gyllenhammar lämnade Volvo. Medan företaget fortsätter sin utveckling mot elektrifiering, reflekterar Hedberg över hur PG såg på bilindustrins miljöpåverkan under sina sista år.

”I början av sin karriär var han beredd att ta ekonomiska smällar för miljöns skull, men det mattades av. På senare år vaknade han nog till igen, liksom vi alla har gjort när det gäller klimatet. I sin sista bok skriver han väldigt ödesmättat om utvecklingen, inte minst oroar han sig för den värld som han lämnar över till sin yngsta dotter”, förklarar hon.

Kristina Hedberg är medveten om den nostalgi som omger Gyllenhammars era – en tid när Sveriges politik och näringsliv delade visioner för framtiden. Men att fastna i detta tror hon inte är rätt väg framåt.

”PG var själv ingen nostalgiker, utan blickade framåt. Men det fanns en stark kollektiv vilja på hans tid. Man ville förändring inte bara inom en överblickbar tid och för sig själv, utan också för andra. Viljan finns i dag också, men jag kan tycka att den är… fattigare”, reflekterar hon.

Efter otaliga intervjuer och långa samtal genom åren undrar Hedberg idag mest över hur PG Gyllenhammar hade det under sin sista tid. På frågan om hon är färdig med honom svarar hon med ett rungande ja, men tillägger: ”Man ska aldrig säga aldrig. Han ligger ju inte i jorden ännu.”