Levengood om mötet med Bonnie Tyler: ”Hon började fulgråta”

Den walesiska artisten Bonnie Tyler, som avled på onsdagen vid 75 års ålder, hyllas nu i både Sverige och Storbritannien. Stjärnan, känd för sina klassiska hits som ”Total Eclipse of the Heart”, hade en särskild koppling till det svenska kungahuset – så pass stark att kungaparets hund Bonnie fått sitt namn efter henne.

Enligt hovets presstjänst var Bonnie Tyler en av kung Carl XVI Gustafs favoritartister. I ett uttalande beskrivs hon som ”en fantastisk och mycket omtyckt sångerska som var aktiv och verksam under kungens uppväxtår”, rapporterar Kulturnytt. Kungaparets val att döpa sin hund efter artisten vittnar om den påverkan hennes musik haft även i svenska kungliga kretsar.

Sorgen över Bonnie Tylers bortgång märks tydligt i hennes hemland Wales, där hon under flera decennier varit en av landets mest framträdande kulturexportörer. Den walesiske försteministern Rhun ap Iorwerth har beskrivit henne som en ”sann ikon, vars musik gav glädje till så många”. Tylers karriär sträckte sig över flera decennier och hennes unika, raspiga röst gjorde henne till en omedelbart igenkännlig artist världen över.

I Sverige har flera kända personer delat med sig av sina minnen av den bortgångna artisten. Programledaren Gry Forssell, som mötte sångerskan 2019 då hon medverkade i ”Sommarkrysset” på Gröna Lund, minns henne med värme. ”Hon var helt vansinnig, men på ett härligt sätt”, säger Forssell till Expressen och beskriver Tyler som ”fantastiskt härlig”.

Ett av de mer färgstarka möterna mellan Bonnie Tyler och svensk underhållningsvärld ägde rum i Malmö 2013, när hon representerade Storbritannien i Eurovision Song Contest. Det var då programledaren Mark Levengood fick en djupare inblick i personligheten bakom den hårda rocka ytan. Under en intervju förde Levengood samtalet in på artistens familj, vilket fick oväntade konsekvenser.

”Jag sa till henne att jag trodde att hennes mamma skulle vara stolt, varpå hon började fulgråta framför mig”, berättar Levengood. Intervjun slutade med en kram mellan dem innan Tyler skyndade sig upp på scen för att förbereda sig inför tävlingen. Men historien tog inte slut där.

Några dagar senare kom en ovanlig förfrågan via Levengoods producent. Bonnie Tyler ville att programledaren skulle komma till hennes hotellsvit och göra henne sällskap inför Eurovisionfinalen. ”Jag ville ju inget hellre! Så jag gick till hennes svit. Vi hade så roligt, hon var så fruktansvärt rolig, vi drack en massa drinkar och det blev jättesent. Det var jag, hon och hennes hårsfrisörska”, minns Levengood. Han sammanfattar mötet som ”en ovanligt galan episod”.

För Levengood går banden till Bonnie Tyler långt tillbaka i tiden. Han har varit fan sedan tonåren, och hans första möte med hennes musik är något han aldrig glömt. Som 16-åring kom han ensam till Stockholm och upplevde två nya saker samtidigt – att smaka kebab för första gången samtidigt som ”Total Eclipse of the Heart” spelades i lokalen.

”Jag minns att när jag tuggade tänkte jag att ’hur kan två så här bra saker hända på samma dag?'”, berättar han. ”Jag har dyrkat henne sedan jag var barn. Det är väl den här spruckna rösten, det hörs att hon är en riktig människa och inte en produkt. Andra sjunger vackert, men hon sjöng med så mycket hjärta.”

Bonnie Tylers unika röst, formad delvis av en operation på stämbanden tidigt i karriären, blev hennes signum. Den raspiga, kraftfulla klangen skilde henne från samtida popstjärnor och gav hennes ballader en emotionell tyngd som berörde lyssnare världen över. Hits som ”Total Eclipse of the Heart” och ”Holding Out for a Hero” har blivit tidlösa klassiker som fortsätter att spelas och älskas av nya generationer.

Artistens bortgång markerar slutet på en era inom populärmusiken, men hennes musikaliska arv fortsätter att leva vidare – inte minst i Sverige, där till och med kungafamiljen hedrar hennes minne.