Ny roman av 23-årige schweizaren blir internationell succé – ”Lázár” utges nu på svenska
Vid 23 års ålder har schweizaren Nelio Biedermann hunnit med det de flesta författare bara drömmer om. Hans andra roman, ”Lázár”, har publicerats i över 20 länder och hyllats i internationella medier. Samtidigt försöker han slutföra sina studier i tysk litteratur och filmvetenskap vid universitetet i Zürich – något som blivit allt svårare.
– Det går sisådär med studierna, medger Biedermann med ett snett leende under en videointervju.
– Jag får lägga till ett extra år. Värre är det att få tid att skriva på nästa roman, men med ordentlig planering funkar det också.
I romanen ”Lázár” skildrar Biedermann den ungerska adelsfamiljen Lázárs öden från Habsburgska rikets fall, genom båda världskrigen och fram till Ungernrevolten 1956. Delar av berättelsen bygger på hans egen familjs historia – bland annat har han använt sig av en gammelfarbroderns släktarkiv från Budapest och berättelser från sin farmor. Men han betonar att det är fiktion, inte en släktkrönika. Att använda familjehistorien som utgångspunkt var inte självklart från början.
– I mitt första utkast höll jag mig för nära sanningen. Det blev en tråkig bok, säger han.
En hyllning till litteraturens kraft
Först när Biedermann släppte taget om den strikt realistiska skildringen fick romanen liv. I ”Lázár” vävs mystik och folktro in, bland annat genom en förtrollad skog där ett mystiskt väsen figurerar. Just den intertextuella lekfullheten har fått kritiker att tala om magisk realism.
Romanen är också fylld av referenser till litteraturhistorien. En bifigur blir till exempel galen efter att ha läst E.T.A. Hoffmanns skräckklassiker ”Nattstycken”, en blinkning som påminner om såväl Roy Anderssons film ”Sånger från andra våningen” som Cervantes ”Don Quijote”.
På frågan om litteratur kan vara skadlig skrattar Biedermann.
– Nej, men det vore härligt om det verkligen var så. Det skulle göra litteraturen ännu mer spännande. Samtidigt har litteraturen redan en enormt stark effekt på oss.
Den bok som betytt mest för hans eget skrivande är Albert Camus ”Främlingen”. Men när han själv skulle gestalta tid i ”Lázár” var det Virginia Woolfs ”Mot fyren” som inspirerade.
– Redan innan jag började skriva funderade jag på hur tiden skulle skildras. Jag var fascinerad av hur Woolf gestaltade tidens gång, berättar han.
Ett känsligt ämne – och en filmatisering på gång
Biedermann väjer inte för historiens mörkaste kapitel. I romanen skildras nazisternas pogromer mot judar i getton och hur sovjetiska soldater våldtog kvinnor under krigets slutskede. Han menar att det handlade om att hitta en balans.
– Händelserna är extremt tragiska, men jag kände att lusten att berätta bar även dessa scener. Det var viktigt att göra det på ett respektfullt sätt.
Mängden sex i boken har väckt frågor i intervjuer, något Biedermann är lätt frusterad över. Många har förklarat det med hans ålder.
– Det är så många som tror att jag skriver om sex bara för att jag är en ung man i tjugoårsåldern, säger han men klargör att sexualiteten är en central del i skildringen av en familjs liv över tid – från förtryck till livslust.
Han refererar bland annat till Sigmund Freud, vars idéer om sexualitet och driftliv formade tidens debatt.
– Man kan ha olika åsikter om Freud, men ja, han var viktig att få med i boken.
Det ryktas även att ”Lázár” ska filmatiseras med tyske regissören Tom Tykwer bakom kameran. Biedermann är entusiastisk över valet.
– Tom Tykwer är en filmare som vågar utmana stoffet. Jag vill inte att han håller sig för nära romantexten – det blir bäst när han vågar ta ut svängarna.
Den svenska utgåvan av ”Lázár”, i översättning av Susanne Widén, ges ut på Albert Bonniers förlag. Den 24 november samtalar Biedermann med Cecilia Hansson på Kulturhuset Stadsteatern i Stockholm inom ramen för Internationell författarscen.
