Michael Winiarski: Att Olga Tokarczuk skriver med hjälp av AI är en fultolkning

Den polsk-nobelpristagande författaren Olga Tokarczuk hamnade nyligen i centrum för en häftig debatt efter uttalanden om artificiell intelligens och litterärt skapande. Under en konferens i den polska staden Poznań nämnde hon att hon använder AI-teknik som ett verktyg i sitt skrivande, vilket utlöste starka reaktioner från såväl läsare som kritiker. Vissa röster gick så långt som att ifrågasätta om hon borde fråntas sitt Nobelpris.

Tokarczuk är Polens största nutida litterära namn, vars romaner har sålts i miljontals exemplar och översatts till 40 språk. När en författare av hennes kaliber uttalar sig om AI och dess roll i det konstnärliga skapandet får frågan en helt annan tyngd och räckvidd. Detta gäller särskilt som hennes ord först tolkades som att hon skulle vara öppen för AI-genererade romaner, eller till och med ha skrivit delar av sina egna verk med AI-stöd.

Debatten om artificiell intelligens inom litterärt skapande har intensifierats kraftigt under den senaste tiden. För bara några dagar före Tokarczuks uttalanden hamnade den ansedda brittiska litterära tidskriften Granta i blåsväder. Tidskriften publicerade en prisbelönt novell som enligt många läsare verkade ha framställts med hjälp av AI. Trots att Granta försökte utreda saken genom att köra texten genom en AI-textdetektor, kunde ingen säker slutsats nås om novellens verkliga ursprung.

En närmare granskning av vad Tokarczuk faktiskt sade under konferensen visar dock att hennes uttalanden blivit missförstådda och tagna ur sitt sammanhang. Samtalet med publicisten Slawomir Sierakowski kretsade huvudsakligen kring frågan om det finns plats för stora, krävande romaner i dagens snabba tempo och om den traditionella romanens framtid.

Nobelpristagaren uttryckte faktiskt sorg över att eran för den omfattande litterära romanen går mot sitt slut. Hon avslöjade att hennes senaste roman, som släpps i höst, kommer att bli hennes sista. Tokarczuk berättade bekymrat att många läsare väljer att ta reda på hur hennes monumentala tusensidesroman ”Jakobsböckerna” slutar genom att läsa sammanfattningar istället för att läsa hela verket.

”Mitt hjärta värker över frånfallet av den traditionella litteraturen, skriven under månader av ensamhet, ett livsverk skapat i en fullt medveten, enskild individs sinne”, förklarade hon. Hon tillade också att hon inte tror att någon modern chattbot någonsin kommer att kunna uttrycka sig på ett lika utsökt sätt som en mänsklig författare.

En mindre del av samtalet berörde AI-teknik. Tokarczuk nämnde i en bisats att hon köpt en avancerad version av en AI-språkmodell och blivit överraskad av hur den kunde utvidga horisonter och fördjupa kreativt tänkande. Ibland vänder hon sig till chattboten med frågor som ”Älskade, hur kan vi utveckla detta på ett vackert sätt?”, avslöjade hon.

Hon framhöll att författare är särskilt väl positionerade att använda AI-verktyg på grund av skrivhantverkets speciella natur, och tillade att tekniken kan vara en tillgång för den litterära fiktionen. Dessa uttalanden blev snabbt föremål för intensiv debatt på sociala medier om vilken plats AI får ha inom konsten och vilken roll tekniken har i Tokarczuks eget skapande. En av debattörerna frågade sarkastiskt om det vore dags att införa ett Nobelpris i kategorin ”promptar”.

Sierakowski skyndade till Tokarczuks försvar på sociala medier och beskrev det hela som ”en smutskastningskampanj mot författaren, baserat på en enda mening, levererad i ett humoristiskt sammanhang”.

Tokarczuk själv kände sig tvungen att försvara sina uttalanden och förtydliga sitt budskap. Hon förklarade att ”anmärkningar som görs inför en levande publik på ett offentligt evenemang kan missförstås”. Hon förnekade bestämt att hon skulle ha skrivit sin kommande bok, eller någon tidigare bok, med hjälp av AI.

”Däremot använder jag AI enligt samma principer som de flesta människor i världen – som ett verktyg som tillåter snabbare dokumentation och kontroll av fakta. Och därefter verifierar jag informationen ytterligare. Precis som jag har gjort i flera decennier genom att läsa böcker och utforska bibliotek och arkiv”, skrev hon.

Kontroversen kring Tokarczuk illustrerar den pågående spänningen mellan traditionellt litterärt hantverk och nya teknologiska verktyg. Frågan om var gränsen går för AI:s roll i konstnärligt skapande fortsätter att engagera och dela den litterära världen.