Nobelpristagaren Anne Carson om islänningar: ”De är alla fantastiska människor”

Anne Carsons koppling till Island har blivit allt tydligare under åren, och nu när hon tilldelats Nobelpriset i litteratur har hennes isländska medborgarskap väckt ny uppmärksamhet. Enligt uppgifter i Islands största tidning Morgunblaðið beviljades den kanadensiska författaren isländskt medborgarskap redan 2022. Tidningen beskriver det som att Island därmed fått sitt andra Nobelpris i litteratur, efter att Halldór Laxness erhöll priset 1955.

Anne Carson har själv berättat att hon och hennes make har tillbringat delar av året på Island sedan 2008. I en intervju med The Paris Review, som genomfördes via Zoom från hennes lägenhet i Reykjavik, framgår att vardagsrummet i tegelrött pryds av ett verk av den isländske konstnären Ragnar Kjartansson. Från fönstren har hon utsikt över både Atlanten och den isländska tundran, en karghet som hon tycks föredra framför det nordamerikanska landskapet.

– Amerika verkar så överbelamrat av växtlighet, säger Carson. Träd överallt, växter precis överallt, blommor. Här är det bara tomt. Det finns lava, det finns hav. Tomrum.

Den isländska tv-kanalen Rúv frågade under torsdagen hur umgänget med andra isländska poeter har påverkat hennes skapande. Carson beskrev den litterära scenen på Island som mycket levande.

– De är alla fantastiska människor. Nästan alla vi träffar är poeter, eller säger att de är det, svarade hon.

Hon berättade också att hon har läst Halldór Laxness, som hon beskriver som ”cool”. 2023 mottog hon dessutom det isländska Vigdispriset, som går till en person som gjort betydande bidrag till utvecklingen av språk, kultur och översättning.

Den svenske översättaren Lars-Håkan Svensson träffade Anne Carson i våras när Turteatern i Stockholm satte upp hennes pjäs ”Norma Jeane Baker av Troja”. De pratade då om Island.

– Det var rätt ytligt men vi enades om att det är väldigt kallt där. Det var ungefär så långt vi kom, säger Svensson.

På frågan om hur Carsons koppling till Island märks i hennes verk svarar han att det i hennes senaste bok finns en text där islänningar förekommer. Han misstänker att den utspelar sig på Island under en filminspelning som är ”ganska vild och otydlig i konturerna”.

Vulkaner, som det finns omkring 130 av på Island, återkommer i Anne Carsons författarskap. 2021 kunde hon med egna ögon följa eruptionen i Fagradsfjall efter 800 år av vulkanisk vila på Reykjaneshalvön. Upplevelsen resulterade i 32 teckningar och målningar som samlats i verket ”When you’re away time is different”. Hennes mest kända roman, ”Röd självbiografi”, har i sin tur beskrivits som en ”vulkanisk resa in i själen hos ett bevingat, rött monster”.

Simning, som är en viktig del av vardagen för många islänningar, har också en central plats i Carsons liv och skrivprocess. I The Paris Review beskriver hon simningen som en integrerad del av sitt arbete – ett sätt att undvika dysterhet och vresighet. Hon varnar dock för att idéer som föds i bassängen sällan håller måttet.

– Ibland tänker jag när jag är i bassängen. Oftast är det ingen bra idé. Idéerna man får i bassängen är som drömidéer – man kommer på en mening som besvarar alla frågor man någonsin haft om verkligheten, man kliver upp yrvaket och skriver ner den, och på morgonen står det ”vi borde köpa bananer” eller något helt irrelevant.

Samtidigt konstaterar hon att vissa människor helt enkelt behöver vara nära vatten.

Nyheten om Nobelpriset har mottagits med värme på Island. När det stod klart att Carson fått årets pris i litteratur lade den isländska presidenten Halla Tómasdóttir ut ett intervjuklipp med författaren, prytt med emojier som signalerade tacksamhet och kärlek till böcker.

Anne Carson räknas som en av samtidens mest egensinniga och hyllade poeter och översättare. Hennes verk, som ofta blandar klassiska motiv med samtida frågor, har gett henne en unik position i den internationella litteraturen. Med det isländska medborgarskapet och en allt starkare närvaro i det isländska kulturlivet har hon nu också blivit en del av en litterär tradition som hon själv länge inspirerats av.