Nu inleds Sweden Rock: ”Mer än bara musik”

Sweden Rock Festival öppnar återigen sina portar i Norje utanför Sölvesborg och lockar tusentals besökare från hela landet. För årets upplaga, som pågår mellan den 3 och 6 juni, har arrangörerna bokats över 90 band och artister på festivalområdets fem scener. Bland årets stora namn finns Iron Maiden, Volbeat, Bring Me The Horizon och Joan Jett And The Blackhearts.

För en del festivalbesökare är Sweden Rock något som präglar hela året, inte bara de fyra dagarna i juni. Chiquita Persson, 63, från Sölvesborg har gjort festivalen till en tradition som sträcker sig långt bortom själva evenemanget. Redan i mars eller april samlas hon med sina vänner för en så kallad ”pre hearing” när årets artistsläpp är klart.

”När de flesta banden är släppta lyssnar vi genom dem tillsammans. Det blir en helhetsgrej som drar ut över året,” förklarar hon. I år ser hon särskilt fram emot att få uppleva Blue Benders och Michael Monroe live på scen.

Men det är inte bara musiken som får henne att återvända år efter år. Enligt Chiquita Persson är det den unika stämningen på festivalområdet som verkligen gör Sweden Rock till något speciellt. Hon beskriver en atmosfär präglad av gemenskap och god vilja, där konflikter sällan uppstår.

”Det är väldigt sällan man ser något tjafs eller bråk. Vi brukar skoja och säga att alla hejar på samma lag, för att man hjälps åt,” berättar hon.

My Lind, 55, också från Sölvesborg, är en av festivalens mest trogna besökare. Hon har varit på plats vid samtliga upplagor sedan den allra första festivalen 1992, då evenemanget ägde rum i Olofström. Det var först 1998 som festivalen flyttade till sin nuvarande plats i Norje, och året därpå fick den namnet Sweden Rock Festival.

Inför årets festival ser My Lind personligen fram emot att se The Offspring, Sarcasm och D-A-D, men hon framhäver också de stora publikmagnterna Volbeat och Iron Maiden som viktiga dragplåster för årets upplaga.

Precis som Chiquita Persson betonar hon att festivalen handlar om mer än bara musiken. Den välkomnande och inkluderande atmosfären gör att Sweden Rock passar för en bredare publik än vad man kanske kan tro.

”Jag lyssnar jättemycket på hårdrock hemma, men jag är inte den ultimata hårdrockaren. Det är en festival som är för vem som helst, från ung till gammal,” säger My Lind.

Sweden Rock Festival är idag en av Sveriges största renodlade musikfestivaler och drar årligen omkring 40 000 unika besökare. Festivalen har etablerat sig som en betydande kulturell institution sedan starten 1992, även om den tvingades ställa in 2020 och 2021 på grund av coronapandemin.

En fråga som ofta lyfts fram när det gäller hårdrockssfestivaler är könsfördelningen. Publiken på Sweden Rock består traditionellt till största delen av män, men det är inte något som de båda festivalveteranerna upplever som ett problem eller hinder för att trivas.

”Det är klart att det är ett överskott på män, men det är inte något man tänker på. Det är inte så att man känner sig ensam som tjej,” konstaterar Chiquita Persson.

Väderleksprognosen inför festivalen visar att regnskurar väntas under flera av dagarna, men det verkar inte bekymra de erfarna festivalbesökarna nämnvärt. Båda kvinnorna har lärt sig att ta med utrustning för alla väder och ser snarare fördelar än nackdelar med lite nederbörd.

”Man har ju kläder för alla väder med sig. Det är nästan skönt för då lägger dammet sig,” säger Chiquita Persson filosofiskt.

My Lind instämmer och menar att regn inte alls är det värsta som kan hända under en festival. Tvärtom kan strålande solsken under flera dagar i sträck vara mer problematiskt för besökarna.

”Jag tror inte någon räds några skurar. Ibland är det värsta vädret om det är strålande sol i flera dagar. Folk bränner ju sönder sig,” påpekar hon.

Förutom de stora internationella namnen på årets lineup finns också svenska artister representerade, däribland Magnus Uggla och Helloween. Med över 90 artister fördelade på fem scener erbjuder festivalen ett brett utbud som sträcker sig över olika genrer inom hårdrocken.

För både Chiquita Persson och My Lind är Sweden Rock mycket mer än bara en musikfestival. Det är en årlig tradition, en mötesplats och ett sammanhang där gemenskap och musikglädje går hand i hand. Deras berättelser ger en inblick i vad som får tiotusentals människor att återvända år efter år till festivalområdet i Norje.