Oscar Zia: ”Det är skönt att det inte bara handlar om mig”

Det råder full aktivitet på Cirkus scen när Oscar Zia poserar framför kameran, omgiven av höga träkonstruktioner skapade av scenograf Marcus Englesson. Inspirationen kommer från Shakespeares legendariska Globe Theatre i London. Med en viss motvilja ler han på beställning när en enorm turkos skylt med namnet ”Romeo” i lysande bokstäver sakta firas ned från taket.

Sedan genombrottet som 16-åring i ”X Factor” har Oscar Zia hunnit bli vuxen i underhållningsbranschen. Nu tar han sig an rollen som Romeo i musikalen ”& Julia” – en nytolkning av Shakespeares klassiker med utgångspunkt i Max Martins låtskatt.

– Musikalen börjar med att Shakespeares fru Anne Hathaway går på premiären av ”Romeo och Julia” men inte är helt nöjd med slutet. Så det är en omskrivning till Julias fördel, berättar Oscar Zia.

Han spelar mot Joanné Nugas som Julia och Viktor Norén som Shakespeare. Om sin roll säger han skämtsamt att den främst handlar om att vara död. Zia är inte heller särskilt förtjust i sin karaktär.

– Min Romeo är en riktig skitstövel. Mer än vanligt, säger han.

När påpekandet kommer att Romeo ofta beskrivs som charmig kontrar han snabbt.

– Det är jätteintressant. Han är charmig, men det skulle jag också säga om alla killar som jag har träffat och som sedan visat sig vara totala idioter.

Trots en omfattande karriär inom underhållningsbranschen har Oscar Zia inte spelat musikal sedan barndomen. När han fick höra talas om ”& Julia” tog han själv kontakt med producenten och erbjöds en provspelning.

– Det är det värsta jag har gjort, säger han utan omsvep.

Vetskapen om att Max Martin själv skulle närvara under provspelningen gjorde honom så nervös att han först fejkade sjukdom och ställde in. Han fruktade att ett avslag skulle sätta hela hans självbild på spel.

– Jag har gått på så många auditions och fått så många nej. Jag kände att mitt ego inte skulle klara av om Max Martin nekade mig det här jobbet. Det skulle sätta hela min identitet på prov.

Samma morgon som provspelningen blev han övertalad av en vän att ändå försöka. Väl på plats drabbades han av total blackout och glömde all text, men fick rollen trots det.

”& Julia”, skriven av kanadensiske författaren David West Read, hade sin urpremiär i Manchester 2019. Efter rollbeskedet reste Oscar Zia till New York för att se Broadway-uppsättningen.

– Jag blev så himla imponerad. Dock tycker jag verkligen att vår uppsättning är bättre, säger han självsäkert.

Möjligheten att få arbeta med Max Martins musik var en avgörande faktor för Zia.

– Han har varit en jättestor förebild för mig. Det började med att jag lyssnade på hans musik under väldigt lång tid utan att veta vem han var – Britney Spears, Backstreet Boys, Nsync… Det är så jävla mycket hits och till varje låt har jag ett minne.

Repetitionerna innebär hårt arbete, särskilt fysiskt. Kroppen och rösten måste hålla för en intensiv spelperiod från februari till slutet av maj.

– Jag känner mig som en elitidrottare. Det blir mycket mindre Spy Bar och mer teater, säger han med ett skratt.

För några år sedan medverkade Oscar Zia i SVT-dokumentären ”Bluffen Oscar Zia” där han öppenhjärtigt berättade om sitt dåliga självförtroende. Arbetet med ”& Julia” har gett honom något annat att fokusera på. Gemenskapen i ensemblen har hjälpt honom att lägga sin ibland hämmande tävlingsinstinkt åt sidan.

– Det är jävligt skönt att lägga egot lite åt sidan. Att det inte bara handlar om mig. Jag älskar verkligen att gå upp på scen och vara någon annan än Oscar Zia. Det är underbart.

Samtidigt kan kontrasten vara påfrestande när han kommer hem efter en föreställning.

– Man slängs ut på scen inför en underbar publik. Det är en sån jävla dopaminkick. Så kommer man hem och hjärnan får som en stroke: ”Vad fan hände nu? Ska det bara vara tyst? Var är publiken?”

Snart fyller Oscar Zia 30 år och hans prioriteringar har förändrats. Istället för att jaga yttre bekräftelse i form av priser och erkännande handlar livet numera mer om personlig utveckling och välmående.

– Från och med nu och fram till döden vill jag att mitt liv ska vara så lyckligt som det bara går, avslutar han.

”& Julia” har premiär den 19 februari på Cirkus i Stockholm, där Zia spelar mot Joanné Nugas i huvudrollerna.