Konstnären som omvandlar träslöjd till dyrbar konst

Per Norén, mer känd som Spångossen, är en unik röst inom svensk konsthantverk. När vi möts utanför Hälsinglands museum i Hudiksvall har snön skapat ett vinterland runt oss. Han anländer i en vit Volkswagen Transporter från 1984, med fönstret nedvevat och jazzmusik strömmande från högtalarna.

Med sina 33 år har Spångossen gjort sig ett namn som få andra inom träslöjdskonsten. En smörkniv från hans hand kostar 100 000 kronor, en krympburk kan kosta sex gånger så mycket. Hans filosofi är tydlig – att leva ett ärligt och omsorgsfullt liv, uttryckt genom formerna han täljer fram ur björkträ.

– Jag vill hitta en långsiktig, själslig ergonomi i stolen som är mitt liv. I dagens förväntansfulla samhällsbygge är det många som sitter och vrider sig i stolar där någonting inte känns riktigt som det ska. De där stunderna när livet känns bra och rätt är för dem undantag i tillvaron. Jag har ordnat så att det för mig är tvärtom, förklarar han.

Ett genombrott kom när han intervjuades i tidningen Hemslöjd, vilket gav honom en nationell kundkrets. När auktionsfirman Sotheby’s sedan skrev om honom i sitt magasin blev hans marknad global. Bland kunderna finns Nationalmuseum, en fastighetsmagnat från USA och till och med en kvinna vars aska nu vilar i ett av hans verk.

Skedarna, smörknivarna och skoporna Spångossen skapar är långt ifrån vardagsföremål. Med titlar som ”Slottet”, ”Mamma” och ”Räddaren” påminner verken mer om Fabergés lyxföremål än enkla husgeråd. Han arbetar noggrant och omsorgsfullt – en sked tar ungefär en månad att snida. Just nu visas hans första separatutställning på Hälsinglands museum, med titeln ”Ursinnlighetens tid är vår”.

– Det här är inte föremål som man ska göra något med, snarare ska de göra något med den som betraktar dem, säger han.

Skatteverket delar dock inte denna uppfattning. I myndighetens ögon betraktas Spångossens verk som bruksföremål, inte konst, vilket innebär en högre momssats.

– Jag försökte förklara för Skatteverket att mina verk sitter fast, att de är fastlimmade eller uppspända på en tavla och att en smörkniv kan gå för 100 000 kronor. Vet du vad man svarade? Jo, att någon kan få för sig att bryta loss föremålen och använda dem.

Per Noréns väg till framgång har varit allt annat än rak. I början av 20-årsåldern insjuknade han plötsligt i en sjukdom som gjorde att kroppen slutade ta upp näring. Han tappade drastiskt i vikt, förlorade sin kraft och var rullstolsbunden under flera år. Efter nära sex års sjukdom fann läkare i Lund att en ovanlig bakterie hade fått fäste i hans tunntarm.

– Det enda jag kunde äta under flera års tid var ris, broccoli, blomkål, rapsolja och salt. Jag levde asketiskt och lärde mig att uppskatta de små sakerna i livet. En talgoxe som slog sig ned och pickade fönsterkitt var för mig en stor skönhetsupplevelse.

Uppväxten på gården Sveaborg utanför Kilafors i Hälsingland beskriver han som tidlös. Som sjuåring fick han sin första täljkniv. Fadern, som var tandläkare, gick bort när Per gick i sjätte klass. Modern, som var lärare, bor fortfarande kvar på gården men bedriver inte längre något lantbruk.

Nu står Spångossen inför en ny utmaning. Han har förvärvat en gammal godtemplargård i Karsjö, där han planerar att skapa ett centrum för slöjdkonst – en dröm som ursprungligen formades av konstnären Bertil Damm.

– Det är två vänner till mig i Kilafors som ägnat tio år åt att fixa huset. Det höll på att rasa ihop fullständigt och ansågs bortom räddning. De har lagt ned ett jättejobb för att få det rakt och tätt, de har utfört en kulturgärning.

I huset planerar han ett stort kök som social yta, en sal med ljuskrona skapad av en vänlig hand, och utrymme för spelmän att musicera. Hans vision är att sätta slöjdkonsten på piedestal, bokstavligen – på utställningen står de flesta av hans verk på höga, 100 kilo tunga kubbar av furu.

– Om jag kan sälja en sked för 100 000, då kanske någon annan slöjdare kan ta 25 000 eller 7 000. Det betyder att fler kan livnära sig på sin konst, inte bara här i Sverige utan också i andra länder.

Per ”Spångossen” Norén representerar en ny generation som förenar traditionellt hantverk med konstnärlig vision och entreprenörskap – en modern tolkare av en uråldrig tradition som vänder sig mot masskonsumtionens flyktighet med föremål menade att bestå.