Rart och roligt om när känslorna checkar in på ett tolerant hotell

Den Berlinbaserade bilderbokskonstnären Lidia Branković har gjort en imponerande debut på den internationella barnboksscenen. Hennes första bok ”Välkommen till känslornas hotell” har redan översatts till över tjugo språk och blivit en bästsäljare världen över. Nu släpps boken även på svenska i Caroline Bruces översättning, utgiven av Alfabeta bokförlag.

Boken riktar sig till barn från tre år och uppåt, och tar sig an det komplexa ämnet känslor på ett både pedagogiskt och underhållande sätt. Genom en påhittig metafor förvandlas olika känslor till gäster på ett hotell, där en liten flicka i röd uniform med guldknappar fungerar som hotelldirektör.

”Mitt jobb är att ta hand om känslorna som kommer på besök”, förklarar flickan, som är berättarjaget i boken. Hon beskriver sitt arbete som slitsamt, där ingen dag är den andra lik. Hotellbyggnaden själv, som till sitt yttre påminner om estetiken i Wes Anderson-filmer, blir scenen för det dagliga dramat av känslor som kommer och går.

I den livliga lobbyn med rutigt golv myllrar det av färgglada figurer. Här möter läsaren Oro, gestaltad som ett villrådigt spöke med röda skor, tillsammans med mer diffusa gestalter som en rosa snigel med rött läppstift och mjukt formade karaktärer med kroppar som påminner om Barbapapa. ”Man vet aldrig vem som knackar på. Vissa gäster är kul att ha att göra med. Andra är… lite knepigare”, sammanfattar den unga hotelldirektören.

Branković behandlar varje känsla med omsorg och respekt. Alla känslor är välkomna att checka in, även de mest utmanande. Ilska, med sitt eldigt röda hår, får exempelvis bo i den största sviten med de tjockaste bäddmadrasserna. Berättarjaget resonerar praktiskt: det är bäst att ge Ilska utrymme att föra oväsen, för försöker man stuva undan henne blir allting bara värre.

Sorg är en annan gäst som kräver speciell uppmärksamhet. Gestaltad som en bläckfiskliknande figur som pratar lågt, behöver Sorg ett badkar till alla sina tårar. Ibland svämmar rummet över ändå, och gråten läcker ner på gästerna som bor på våningen under. Sorg söker främst sällskap – någon tålmodig som lyssnar utan att avbryta.

Metodiskt går Branković igenom olika känslors egenarter och hur man bäst kan hantera dem. Allt presenteras i en varsamt sammanhållen berättelse som är både pedagogisk och emotionellt tillgänglig för sina unga läsare. Bildspråket är målat i akrylfärg med en naivistisk stil som är inbjudande och varm, medan texten hålls renodlad och rak.

Det är svårt att inte dra paralleller till Pixars Oscarsvinnande film ”Insidan ut” från 2015, som också personifierade känslor på ett kreativt sätt. Men Branković tar konceptet i en helt egen riktning och skapar något unikt inom barnboksgenren. Hennes tillvägagångssätt är både mer intimt och mer praktiskt orienterat, med fokus på hur man möter och tar hand om sina känslor snarare än bara att identifiera dem.

Boken lyckas balansera det pedagogiska uppdraget med underhållning på ett skickligt sätt. Den ger barn verktyg att förstå och benämna sina känslor, samtidigt som den förmedlar ett viktigt budskap om att alla känslor har sin plats och sitt syfte. Ingen känsla är fel eller ska förnekas – alla behöver få komma in och behandlas med respekt, även om vissa kräver mer utrymme än andra.

För föräldrar och pedagoger som söker resurser för att prata med barn om känslor erbjuder ”Välkommen till känslornas hotell” ett utmärkt utgångsläge. Bokens humor och charm gör att den fungerar lika bra som underhållning som den gör som pedagogiskt verktyg.

Brankovićs debut är både rörande rar och genuint rolig, vilket är en sällsynt kombination inom barnlitteraturen. Med sin internationella framgång har hon visat att det finns ett stort behov av böcker som behandlar känslor på ett tillgängligt och kreativt sätt för de yngsta läsarna.