Schackexperten Peter Doggers: ”Numera blir tolvåringar stormästare”

I schackvärlden finns fler möjligheter än atomer i universum

Det finns ungefär 10-20 gånger fler möjliga schackpartier än atomer i universum. Denna nästan ofattbara differens säger något fundamentalt om schackspelets oändliga möjligheter. Det fascinerande är att denna komplexitet vilar på en bedrägligt enkel grund – ett begränsat antal regler, pjäser och ett enkelt bräde som tillsammans skapar ett spel med oändliga variationer.

Schack, som uppfanns i Indien under 600-talet, etablerade sig snabbt som mer än bara ett spel. Det blev en metafor för strategisk krigföring och under medeltiden även en symbol för samhällets strukturer. Litteratur från den tiden jämförde ofta spelpjäserna med de fyra samhällsstånden, och spelet användes för att förklara samhället i en tid när människor var vana vid allegoriska berättelser i konst, litteratur och religion.

Idag är schack fortfarande en stark symbol för intelligens, inte minst i populärkulturen. Sedan Netflix-serien ”Queen’s Gambit” slog igenom 2020 och under pandemins onlineschackboom har spelets popularitet ökat markant. Den traditionella bilden av schack som ett spel för äldre vita män håller på att förändras.

– Jag hoppas att den bilden är på väg bort. Sedan pandemin ser vi att de största grupperna som börjar spela är tonåringar och unga studenter, förklarar Peter Doggers, schackexpert.

Denna förändring drivs delvis av sociala medier och schackinfluerare, där svenska Anna Cramling tillhör de mest kända. Schack har blivit ett populärt ämne för memes och TikTok-videor. Men onlinepopulariteten har också påverkat den fysiska schackvärlden – allt fler unga syns nu på kaféer med schackbräden framför sig.

Åldern för när en schackspelare når sin topp har sjunkit avsevärt. På 1990-talet ansågs en spelare nå sin högsta nivå runt 35 års ålder, men idag kan man bli stormästare redan vid tolv års ålder och därefter ta ytterligare tio år för att nå sin fulla potential.

– Det har mycket att göra med hur datorer har förändrat schacket. Numera har alla tillgång till samma avancerade inlärningsprogram och kan spela mot de starkaste spelarna online. Men ibland kan erfarenhet fortfarande vara viktig, särskilt av psykologiska skäl, tillägger Doggers.

Schackets romantiska epok, som varade mellan cirka 1840 och 1880, kännetecknades av en offensiv spelstil där mästarna gick direkt till attack. Det kan liknas vid en tennisspelare som rusar fram till nätet direkt efter serven. Denna spelstil fungerade inte i längden när motståndarna lärde sig försvara sig bättre, men perioden har ändå efterlämnat några av de mest eleganta partierna i schackets historia, där spelare offrar pjäser för att jaga motståndarens kung.

Den mest underskattade pjäsen i schack är enligt Doggers springaren, eftersom den är så svårberäknad. Han beskriver den som en bläckfisk som kan göra så kallade gafflar – samtidiga attacker mot två pjäser.

Schack spelade även en viktig roll i utvecklingen av tidig AI-teknologi. Efter att de första datorerna byggts under andra världskriget föddes idén att en dator som kunde spela schack skulle ha uppnått en viss nivå av intelligens. Det dröjde dock några decennier innan man insåg att en dators förmåga att spela schack enbart handlar om just schackspelande och inte nödvändigtvis om bredare intelligens.

– Jag tycker det är intressant att samma grupp som utvecklade atombomben också byggde schackdatorn Maniac, som var stor som ett par bokhyllor men ändå bara klarade av att spela utan löpare och på ett mindre bräde, berättar Doggers.

Fysisk uthållighet är en överraskande viktig faktor i schack. Ett parti kan vara i upp till sju timmar, och spelaren behöver vara lika skarp den sista timmen som den första. Detta kräver god fysisk kondition, oavsett om man betraktar schack som en sport eller inte.

Doggers favoritparti genom tiderna är det berömda mötet mellan Kasparov och Topalov 1999, där Kasparov offrar ett torn vilket tvingar Topalovs kung att röra sig över hela brädet, bara för att slutligen bli satt i schackmatt genom några briljanta drag.

– Det är som att plocka fram en hundra år gammal diktsamling ur bokhyllan eller se en fantastisk film för femte gången. Ett schackparti är som en berättelse man följer från början till slut, avslutar Doggers.