Tommy Körbergs liv blir film: ”Det är mycket som är suddigt”

En spelfilm om Tommy Körbergs liv är på väg att bli verklighet. Projektet befinner sig i utvecklingsfasen och fokuserar framför allt på den turbulenta perioden under det sena 1960-talet och tidiga 1970-talet – en avgörande tid både för artisten själv och för det svenska musiklivet.

Producenten Lena Rehnberg, känd för biografiska filmer om svenska musiklegender som Monica Zetterlund och Ted Gärdestad, står bakom initiativet. Hon befinner sig för närvarande i Cannes där hon för samtal med potentiella investerare och distributörer om projektet.

Inspirationen till filmen kom efter att Rehnberg sett de senaste årens framgångsrika artistbiografier internationellt, som ”A Complete Unknown” om Bob Dylan och ”Better Man” om Robbie Williams. Men snarare än att följa en traditionell biografisk mall, ska Körberg-filmen likna mer den tidigare produktionen ”Monica Z” genom att koncentrera sig på en specifik period i artistens liv.

En omvälvande tid i svensk musikhistoria

Den period som filmen fokuserar på var en av de mest omvälvande i modern svensk historia. Det sena 1960-talet och tidiga 1970-talet präglades av stora politiska och kulturella förändringar, där olika musikfraktioner och ideologiska rörelser ofta stod i konflikt med varandra. Mitt i denna turbulens befann sig Tommy Körberg, som navigerade mellan schlagervärld, progressiv musik och jazztraditioner.

Filmen kommer att spänna över flera av Körbergs mest ikoniska ögonblick: segern i Melodifestivalen 1969 med ”Judy, min vän”, det senare internationella genombrottet med Björn Ulvaeus och Benny Anderssons musikal ”Chess”, och framför allt hans roll i att fånga den svenska folksjälen med ”Stad i ljus” – en låt som ofta beskrivs som en inofficiell nationalsång.

Mellan drömspel och rå verklighet

Men ambitionen är inte att göra en heltäckande, kronologisk levnadsteckning. Istället planeras en mer experimentell berättarform – en svängig och surrealistisk resa genom fragmenterade minnen där tid och rum flyter fritt. Stilistiskt kommer filmen att pendla mellan rå realism och ett febrigt, musikaliskt drömspel.

Denna berättarteknik ska fånga kontrasten mellan den firade artisten med den exceptionella rösten och den osäkra, självdestruktiva mannen bakom kulisserna. Filmen kommer inte att sky undan mörkare kapitel, inklusive Körbergs kamp med ensamhet, paranoia och ett kokainmissbruk som slutligen ledde till ett fängelsestraff.

Tommy Körberg själv, som just nu turnerar med föreställningen ”Tommy Körberg unplugged”, var initialt tveksam till projektet. Hans första reaktion när han uppvaktades var enligt egen utsago att försöka ”hålla sig borta”.

Artistens perspektiv

Den 76-årige artisten från Skellefteå är dock öppen för att projektet kan vara av allmänt intresse, även om han försöker ge filmskaparna fria händer. Han beskriver kärnan i sin livshistoria som berättelsen om ”en ung man som söker bekräftelse” och är noga med att framhålla att en film framför allt ska vara underhållande.

”En film ska vara underhållande i första hand. Ingen jävla bekännelselitteratur! Jag är så trött på autofiktion så att jag kräks”, säger Körberg i en kommentar som väl fångar hans karaktäristiska, rättframma stil.

Samtidigt är han beredd att hjälpa till om det behövs, och skämtar om att han kanske kan kommentera vissa scener med orden: ”Det var lite värre än så i verkligheten.”

En musikalisk upptäcktsresa

Körberg uppskattar att filmen koncentrerar sig på 1960- och 1970-talen, en period han själv beskriver som en musikalisk upptäcktsresa. Från att ha varit ett ”popsnöre” utvecklades han till att bli ”mer progg än Abba-fan”, som han själv uttrycker det.

Det var under dessa decennier han lärde sig arbeta med allt från symfoniorkestrar och storband till mindre ensembler och körverk. Det var också då han började förstå skillnaden mellan ”bra och dålig musik”, som han formulerar det – en distinktion han menar har gått förlorad i modern tid.

Men att minnas alla detaljer från den tiden är inte helt enkelt. Körberg, som närmar sig åttio år, konstaterar att mycket är ”suddigt” och skämtar om att han kanske borde gå i hypnos för att frammana alla minnen.

Filmen om Tommy Körberg är den senaste i en lång rad svenska biografiska filmer om folkkära artister, efter produktioner om bland andra Monica Zetterlund, Håkan Hellström, Ted Gärdestad, Cornelis Vreeswijk och Gyllene Tider. Projektet befinner sig fortfarande i ett tidigt skede och något premiärdatum har ännu inte satts.