Ett kryssningsfartyg med cirka 2000 hbtq+-resenärer ombord har vägrats inresa till Turkiet av lokala myndigheter. Beslutet har väckt internationell uppmärksamhet och kritik, då turkiska myndigheter motiverat avslaget med att passagerarnas ”beteende inte går i linje med vår samhällsstruktur och moraliska värderingar”. Händelsen rapporteras av flera internationella medier, däribland The Guardian.

Fartyget arrangeras av kryssningsbolaget Atlantis Events, som specialiserat sig på semesterresor för hbtq+-personer. Enligt företagets vd och ordförande Rich Campbell har bolaget anordnat liknande resor under de senaste 25 åren, och tidigare har deras fartyg fått tillträde till Turkiet vid 13 olika tillfällen utan problem.

Bland passagerarna finns Broadwaystjärnan Patti LuPone, som är Tony-vinnare och en av underhållarna ombord på kryssningen. Hon har uttryckt sin frustration över situationen i ett inlägg på Instagram, där hon skriver: ”Jag är rasande, men jag seglar vidare, eftersom skeppet kommer att anlöpa flera hamnar. Jag är redo att uppträda för alla underbara män på kryssningen, som förtjänar så mycket bättre än det här.”

Rich Campbell har i intervjuer med amerikanska medier som USA Today och CNN uttryckt sin bestörtning över myndigheternas beslut. Han beskriver situationen som ”ganska häpnadsväckande” och kritiserar det faktum att Turkiet med tidigare har accepterat liknande kryssningar utan invändningar. Campbell menar att det är ”väldigt upprörande att ett land bestämmer sig för att de kan välja ut vilka turister som är tillåtna och inte”.

Beslutet från de turkiska myndigheterna kan ses i ljuset av landets alltmer restriktiva hållning gentemot hbtq+-personer under de senaste åren. Turkiet, som historiskt sett varit mer liberalt än många av sina grannländer i regionen, har under det senaste decenniet sett en hårdare linje från statliga myndigheter gentemot hbtq+-rättigheter. Pride-parader har förbjudits i Istanbul sedan 2015, och polisen har vid flera tillfällen spridit fredliga demonstrationer med våld.

Kryssningsindustrin för hbtq+-personer har vuxit stadigt under de senaste decennierna och representerar en betydande nischmarknad inom turistsektorn. Atlantis Events är ett av de ledande företagen inom detta segment och erbjuder kryssningar till olika destinationer runt om i världen. Dessa resor ger hbtq+-personer möjlighet att semestra i en miljö där de kan vara öppna med sin identitet utan rädsla för diskriminering.

Det turkiska beslutet att neka fartyget tillträde kan få konsekvenser för landets turistindustri, som är en viktig del av landets ekonomi. Turkiet har traditionellt varit en populär destination för internationella turister tack vare sin rika historia, kultur och läge vid Medelhavet. Negativ uppmärksamhet kring diskriminering av hbtq+-personer kan påverka landets image som turistdestination och leda till att vissa resenärer väljer andra alternativ.

Händelsen väcker också bredare frågor om mänskliga rättigheter och rörelsefrihet inom turistindustrin. Flera internationella organisationer och människorättsgrupper har under de senaste åren uppmärksammat den försämrade situationen för hbtq+-personer i Turkiet och uttryckt oro över den negativa utvecklingen.

Trots att fartyget nekades tillträde till turkiska hamnar fortsätter kryssningen enligt planerna till andra destinationer. Passagerarna och artisterna ombord, inklusive Patti LuPone, har valt att fortsätta resan och njuta av de övriga hamnarna på rutten. För de ombordvarande representerar detta ett sätt att visa motstånd mot diskriminering och bekräfta sin rätt att resa och uttrycka sin identitet fritt.

Atlantis Events har ännu inte offentliggjort om de kommer att undvika turkiska hamnar i framtida kryssningar eller om de planerar att ta juridiska eller diplomatiska steg mot beslutet. Företaget har dock tydligt markerat sitt missnöje med myndigheternas agerande och fortsätter att förespråka för sina kunders rättigheter.