Välkommet om konspirationer, galna yrkesmördare och gamla skatter med extra allt

I Finland uppmärksammas en lucka på den svenska ungdomsboksmarknaden. Trots att historiska romaner publiceras med jämna mellanrum i Sverige, saknas ofta djupgående historiska sammanhang i dessa berättelser. Det historiska blir snarare en kuliss bakom typiska jagberättelser – något som den finlandssvenska författaren Sebastian Nyberg nu utmanar med sin nya roman ”Hovnarrens hemlighet”.

Nybergs bok är uppföljaren till ”Adjutantens hemlighet” och fortsätter följa Helsingforskusinerna Malin, Axel, Benjamin och Isabella, tillsammans med Axels flickvän Aggi. Handlingen utspelar sig två år efter händelserna i den första boken, där ungdomarna lyckades finna – och senare förlora – en skatt bestående av guld som enligt Nybergs alternativa historiesyn var Rysslands betalning till Sverige för att överge Finland under kriget 1808-09.

Trots förlusten av guldet har de tre värdefulla manuskript kvar som en gång tillhörde Ivan den förskräckliges hemliga bibliotek. Nu kretsar mysteriet kring ett fjärde, försvunnet manuskript som kan vara det mest värdefulla av alla – en karta som möjligen leder till en ännu större skatt med ursprung långt tillbaka i historien.

Det som skiljer Nybergs verk från många andra svenska ungdomsböcker är dess vilja att fördjupa sig i historiska sammanhang. Medan svenska förlag ofta tycks undvika alltför historietyngda berättelser, möjligen av rädsla för att förlora läsarnas intresse, går Nyberg motsatt väg. Han skapar en tjock bladvändare som rör sig sömlöst mellan olika tidsepoker – 1500-talets Ryssland, Finland, Sverige och England blandas med det sena 1700-talet och händelserna runt Finska kriget 1808-09, samtidigt som läsaren följer kusinernas äventyr i nutid.

Detta förhållningssätt påminner mer om internationellt framgångsrika vuxenromaner som Dan Browns ”Den yttersta hemligheten”, där historiska mysterier driver handlingen framåt. Det faktum att denna typ av berättelse kommer från Finland beskrivs som symptomatiskt för landets ”skynda långsamt-mentalitet” – en kontrast mot den svenska, mer jagcentrerade och mindre fördjupade ungdomslitteraturen.

I ”Hovnarrens hemlighet” får läsaren precis som i förebilderna ”National Treasure” och ”Indiana Jones” uppleva konspirationer, hemliga sällskap, yrkesmördare, kidnappningar och urgamla skatter. En särskilt oroväckande figur är en mardrömslik clown som drar tankarna till Stephen Kings skräckroman ”Det”.

Bokens tempo är högt och händelserikt. Jakten på det fjärde pergamentet beskrivs som ”en veritabel berg- och dalbana av händelser och mysterier” som erbjuder en ”läsmässig adrenalinkick för vissa, men kanske skapar yrsel hos andra.” Denna intensitet markerar en tydlig skillnad mot mycket av den samtida svenska ungdomslitteraturen.

Nybergs berättelse utmärker sig genom sitt mod att dyka djupare i historiska sammanhang och låta det förflutna vara mer än bara en kuliss. Boken visar att det finns utrymme på ungdomsboksmarknaden för mer komplexa historiska äventyr, något som redan bevisats framgångsrikt inom vuxenlitteraturen. Den pekar också på kulturella skillnader i litterär tradition mellan Finland och Sverige, där den finlandssvenska litteraturen i detta fall representerar ett alternativt förhållningssätt till historiskt berättande för unga.

För läsare från tolv år och uppåt erbjuder ”Hovnarrens hemlighet” en chans att dyka djupare i historien än vad många andra samtida svenska ungdomsböcker gör – och fyller därmed en tydlig lucka på marknaden.