Dick Advocaat avgår som förbundskapten för Curaçaos landslag av familjeskäl fyra månader före VM

I fredags tillkännagavs att den erfarne tränaren Dick Advocaat lämnar sin position som förbundskapten för Curaçaos fotbollslandslag. Beskedet kommer endast fyra månader före starten av VM-kvalet, vilket skapar en utmanande situation för det karibiska landslaget.

73-årige Advocaat, som har en imponerande meritlista inom internationell fotboll, uppgav familjeskäl som huvudorsaken till sitt beslut. Den holländske tränaren hade endast varit vid rodret sedan mars i år, vilket gör hans avgång särskilt oväntad med tanke på den korta tiden i rollen.

”Efter noggranna överväganden har jag kommit fram till att jag behöver prioritera min familj i detta skede av mitt liv,” förklarade Advocaat i ett uttalande från Curaçaos fotbollsförbund. ”Det har varit ett svårt beslut, men jag känner att jag måste vara närvarande för mina nära och kära under denna period.”

Advocaats tränarkarriär sträcker sig över fyra decennier och inkluderar ledande roller för flera landslag, däribland Nederländerna, Ryssland, Belgien, Sydkorea och Irak. Hans erfarenhet och taktiska kunnande sågs som avgörande faktorer när han rekryterades till Curaçao, ett lag som har visat lovande utveckling under de senaste åren.

Fotbollsförbundet på Curaçao uttryckte sin förståelse för beslutet men dolde inte sin besvikelse över timingen. ”Vi respekterar förstås Dick Advocaats beslut och tackar honom för hans insatser, även om de blev kortvarigare än planerat. Familjen kommer alltid först, och vi önskar honom allt gott,” sa förbundets ordförande Shaheen Elhage.

Curaçao, som är en autonom ö inom Kungariket Nederländerna med cirka 160 000 invånare, har under det senaste decenniet gjort betydande framsteg inom fotbollen. Landslaget har klättrat på FIFA-rankingen och nådde kvartsfinal i Gold Cup 2019, deras bästa resultat hittills i den nordamerikanska mästerskapsturneringen.

Flera spelare i truppen har kopplingar till den holländska ligan, vilket skapade en naturlig länk till Advocaat när han tillträdde. Stjärnor som Leandro Bacuna, som spelat i Premier League, och Juninho Bacuna, med erfarenhet från Championship i England, utgör ryggraden i ett lag som många bedömare ser som en stigande kraft i CONCACAF-regionen.

VM-kvalet för CONCACAF-regionen (Nord- och Centralamerika samt Karibien) inleds i juni, vilket innebär att Curaçaos fotbollsförbund nu står inför en kapplöpning mot klockan för att hitta en ersättare. Förbundet meddelade att man redan har inlett sökandet efter en ny förbundskapten.

”Vi befinner oss i en kritisk period inför VM-kvalet, och kontinuitet i ledarskapet är viktigt. Därför kommer vi att arbeta skyndsamt men noggrant för att hitta rätt person som kan bygga vidare på de grunder som lagts,” förklarade Elhage.

Fotbollsexperter i regionen pekar på att tidpunkten är särskilt problematisk eftersom den nya tränaren får begränsad tid att implementera sin spelfilosofi och lära känna spelarmaterialet. Patrick Kluivert, tidigare förbundskapten för Curaçao mellan 2015 och 2016, har nämnts som en möjlig kandidat tillsammans med flera andra erfarna tränare med kunskap om karibisk fotboll.

För Curaçao representerar det kommande VM-kvalet en historisk möjlighet. Trots att landet aldrig tidigare kvalificerat sig till fotbolls-VM har de senaste årens utveckling väckt hopp om att kunna utmana de etablerade nationerna i regionen. Med utökade platser till VM 2026, som arrangeras av USA, Kanada och Mexiko, har mindre nationer som Curaçao en realistisk chans att nå världsmästerskapet för första gången.

”Oavsett vem som tar över kommer spelarna att ge allt för att uppnå våra mål,” sa lagkaptenen Cuco Martina. ”Vi har byggt något speciellt här under de senaste åren, och vi är fast beslutna att fortsätta den resan trots denna tillfälliga motgång.”