När temperaturen stiger och sommarvärmen slår till över Sverige blir det inte bara människorna som behöver svalka sig – djuren i landets djurparker kräver också extra omsorg och uppmärksamhet. På både Skansen i Stockholm och Kolmården Zoo arbetar djurskötarna aktivt för att hjälpa djuren att hantera de höga temperaturerna.

Johan Deander, djurskötare på Skansen, förklarar att det viktigaste under varma perioder är att djuren har tillgång till svalare platser där de kan reglera sin kroppstemperatur. Skugga från buskar och träd spelar en avgörande roll för djurens välbefinnande när solen bränner som mest.

I de flesta hägn på Skansen finns det någon form av bassäng eller vattendrag där djuren kan kyla ner sig. Vissa djur uppskattar också möjligheten att bada i vattenspridare som personalen sätter upp. Detta ger djuren flera alternativ för att själva välja hur de vill svalka sig under de hetaste timmarna på dygnet.

Förutom tillgång till vatten och skugga har djurskötarna utvecklat kreativa metoder för att hjälpa sina skyddslingar. En populär lösning är att frysa in delar av djurens mat, vilket sedan serveras som kyliga godbitar. För rovdjuren innebär detta fruset kött, sälarna får sin fisk i frusen form, och grisarna njuter av frysta grönsaker.

”Det är ett sätt att ge dem utlopp för sina naturliga beteenden. De måste kämpa mer för sin mat, men det är också svalkande för dem, så vi gör det lite oftare nu när det är så varmt”, säger Johan Deander.

På Kolmården Zoo bekräftar djurskötare Maya Väppling att kombinationen av skugga, badmöjligheter och glass är en vinnande strategi för många djurarter. Rovdjur och delfiner uppskattar särskilt att få glassliknande godbitar med något gott i.

”Björnar tycker särskilt mycket om att ta med dem ner till olika vattenhål och flyta runt med dem för att kyla ner sig”, berättar Maya Väppling.

Trots att människan behöver hjälpa till har många djurarter också sina egna naturliga sätt att anpassa sig till höga temperaturer. Djur som älgar, järvar och lodjur har utvecklat ett beteende där de är mest aktiva under gryning och skymning, när temperaturen är svalare. Detta är ett naturligt sätt att undvika den värsta hettan mitt på dagen.

Grisarna på djurparkerna har sin egen effektiva metod för att hantera värmen. De rullar sig i gyttja, som sedan torkar och bildar ett skyddande lager som fungerar som ett naturligt solskydd. Detta beteende är väl känt från vilda svin och är lika effektivt för deras domesticerade släktingar.

Vissa djurarter har till och med inbyggda kroppsliga anpassningar för att hantera värme. Maya Väppling lyfter fram giraffer som ett fascinerande exempel på evolutionär anpassning.

”Giraffer har till exempel blodkärl under fläckarna på kroppen som hjälper dem att leda och avge värme så att de kan hålla sig svalare”, förklarar hon.

Arbetet med att hålla djuren svala under sommaren är en viktig del av djurskötarnas uppdrag. Det handlar inte bara om djurens komfort utan också om deras hälsa och välbefinnande. Genom att kombinera naturliga skuggområden, tillgång till vatten, kreativa matutmaningar och kunskap om varje arts specifika behov och naturliga beteenden, säkerställer djurparkerna att deras invånare kan hantera även de varmaste sommardagarna.

När värmeböljan drar över landet är det tydligt att djurskötarna tar sitt ansvar på allvar och anpassar sina rutiner efter väderförhållandena. Med både moderna metoder och respekt för djurens naturliga beteenden skapas en miljö där djuren kan må bra året runt, oavsett om termometern visar höga eller låga temperaturer.