Europa närmar sig Ryder Cup-seger medan singelmatchen fortskrider

I den prestigefyllda golfkampen Ryder Cup har det europeiska laget intagit en dominerande position inför söndagens avgörande singelmatcher. Med ledningen 12-5 behöver Europa endast säkra ytterligare 2,5 poäng för att ta hem segern på amerikansk mark – något som inte har skett sedan 2012.

Situationen komplicerades ytterligare för det amerikanska laget när den norske stjärnan Viktor Hovland tvingades dra sig ur sin planerade match mot Harris English på grund av en nackskada. Detta resulterade i att matchen delades och båda lagen tilldelades en halv poäng vardera, vilket gav Europa ett ännu starkare utgångsläge inför de elva återstående singelduellerna.

För USA är situationen närmast desperat. För att behålla trofén måste amerikanerna erövra hela 9,5 poäng av de elva möjliga – en prestation som skulle kräva en historisk vändning. Statistiskt sett har inget lag någonsin hämtat in ett så stort underläge i Ryder Cups moderna historia.

När de avslutande singelduellerna inleddes vid 20:00 visade lägesrapporten att Europa hade övertaget i fem matcher, medan USA endast ledde i tre. Tre matcher var vid detta tillfälle oavgjorda. Om denna trend skulle hålla i sig pekade prognoserna mot en förkrossande europeisk seger med slutsiffrorna 18,5-9,5.

Svenska sensationen Ludvig Åberg, som gör sin första framträdande i Ryder Cup, fortsatte att imponera och hade efter sex hål tagit ledningen i sin match mot den amerikanske stjärnspelaren Patrick Cantlay. Åbergs debut i tävlingen har väckt stor uppmärksamhet inom golfvärlden, särskilt eftersom han så nyligen blev professionell och redan nu representerar Europa i denna prestigefyllda lagkamp.

Ryder Cup, som alternerar mellan europeisk och amerikansk mark vartannat år, har under de senaste decennierna utvecklats till en av golfens mest prestigefyllda och emotionellt laddade tävlingar. Den europeiska dominansen på hemmaplan har varit tydlig, men segrar på amerikansk mark har varit betydligt mer sällsynta.

Europas senaste bortaseger 2012 i Medinah, Illinois, kallas ofta för ”Miraklet i Medinah”, då Europa vände ett stort underläge under söndagens singelmatcher. Nu står det europeiska laget inför möjligheten att säkra en betydligt mer komfortabel seger.

För USA, som dominerade tävlingen under stora delar av 1900-talet, skulle en förlust på hemmaplan betyda ytterligare ett steg bort från den dominans man en gång hade. Amerikanska kaptenen har under helgen gjort flera taktiska val som ifrågasatts av experter, särskilt gällande parbildningen i foursome- och fourboll-matcherna.

Den starka europeiska insatsen har byggt på både erfarna veteraner och nya stjärnor som Åberg. Lagets sammanhållning har framhållits som en avgörande faktor, något som historiskt ofta gett Europa en fördel i denna lagtävling trots att USA på papperet ofta haft högre rankade spelare.

Om Europa lyckas fullborda segern kommer det att stärka kontinentens anseende inom golfvärlden ytterligare och potentiellt leda till ett skifte i maktbalansen inom internationell golf, där USA länge varit den dominerande kraften.

Hovlands oväntade återbud är naturligtvis ett bakslag för det europeiska laget, men med den komfortabla ledningen och det starka spelet från övriga lagmedlemmar ser Europas chanser att lyfta trofén mycket goda ut när söndagens drama går mot sin upplösning.