Explosion under fredagsbönen i Islamabad dödar minst 15

Över 80 skadade i explosion vid moské i Pakistan

En kraftig explosion skakade på fredagen ett shiamuslimskt bönecentrum i Pakistan, där mer än 80 personer rapporteras ha skadats enligt den pakistanska tidningen Dawn. Explosionen inträffade under fredagsbönen, en av veckans viktigaste sammankomster för muslimer.

Enligt initiala rapporter är det fortfarande oklart vad som orsakade explosionen. Myndigheterna har inlett en utredning för att fastställa om det rör sig om en bomb eller någon annan typ av detonation. Räddningstjänsten arbetade under eftermiddagen intensivt med att transportera skadade till närliggande sjukhus.

Videoklipp som cirkulerar på sociala medier visar kaotiska scener där människor i panik flyr från platsen medan andra ligger skadade på golvet. Ögonvittnen beskriver en scen av förödelse med splittrade fönster och omfattande skador på byggnaden.

Detta är inte första gången som shiamuslimer i Pakistan utsätts för våld. Landet har en historik av sekteristiska spänningar mellan den sunnimuslimska majoriteten och den shiamuslimska minoriteten, som utgör cirka 20 procent av befolkningen.

De senaste åren har attacker mot religiösa platser ökat i Pakistan. Extremistgrupper som Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) och lokala IS-celler har tagit på sig ansvaret för flera attacker mot shiamuslimska församlingar.

Pakistans premiärminister har i ett uttalande fördömt händelsen och lovat att de ansvariga ska ställas inför rätta. ”Detta är en attack mot hela Pakistan och vår enighet som nation”, löd uttalandet.

Säkerhetsexperter i regionen menar att denna typ av våld skapar ytterligare instabilitet i ett land som redan kämpar med ekonomisk kris, politisk oro och ett växande terrorhot. Dr. Ayesha Siddiqa, en framstående säkerhetsanalytiker, påpekar att ”attacker mot religiösa minoriteter underblåser sekteristiska spänningar som kan leda till en farlig spiral av hämndaktioner.”

Provinsen där explosionen inträffade har tidigare varit ett epicentrum för sekteristiskt våld. Lokala myndigheter har utökat säkerheten vid andra religiösa platser i området av rädsla för fler attacker.

Sjukvårdspersonal på områdets största sjukhus rapporterar att många av de skadade är i kritiskt tillstånd med omfattande brännskador och skador från flygande bråte. Blodgivningscentraler har gått ut med uppmaningar till allmänheten att donera blod för att hjälpa de skadade.

Internationella organisationer, inklusive FN och flera människorättsgrupper, har uttryckt oro över situationen och uppmanat pakistanska myndigheter att vidta åtgärder för att skydda religiösa minoriteter. Amnesty International påpekar i ett uttalande att ”Pakistan måste göra mer för att skydda sina religiösa minoriteter och hålla förövare ansvariga”.

Den pakistanska regeringen har satt in extra säkerhetsstyrkor i områden med betydande shiamuslimsk befolkning och uppmanat till lugn och enighet i denna svåra tid.

Händelsen kommer vid en särskilt känslig tidpunkt, då landet förbereder sig för den kommande månaden Muharram, en särskilt helig period för shiamuslimer som historiskt har varit en tid med ökad risk för sekteristiskt våld.

Efterforskningar pågår för att identifiera eventuella misstänkta och fastställa om det fanns specifika hot mot denna församling före attacken. Polisen har säkrat området och letar efter bevis som kan hjälpa i utredningen.

Medan nationen sörjer denna tragedi, kvarstår frågor om hur effektivt myndigheterna kan skydda sina medborgare från religiöst motiverat våld och om detta kommer att leda till substantiella förändringar i säkerhetspolicyn eller bara tillfälliga åtgärder som så ofta tidigare.