Finska regeringen intensifierar insatserna för att begränsa utbrottet av afrikansk svinpest.

Finland skärper nu åtgärderna efter att afrikansk svinpest konstaterats hos vildsvin i Vederlax i Kymenlaakso i sydöstra Finland. Regeringen har beslutat att höja belöningen till jägare som lämnar in prover från skjutna vildsvin från 50 till 500 euro. Beslutet gäller till och med årsskiftet och syftar till att få en mer effektiv reducering av vildsvinsstammen utanför det smittade området.

”Syftet är att uppmuntra till en effektivare reducering av vildsvinsbeståndet utanför smittzonen och på så sätt stödja utrotningen av sjukdomen i Finland”, skriver regeringen i ett pressmeddelande.

Utbrottet upptäcktes i slutet av juli. Afrikansk svinpest är en mycket allvarlig virussjukdom som nästan alltid är dödlig för vildsvin och tamgrisar, men viruset är inte farligt för människor. Däremot kan smittan få stora konsekvenser för djurhållningen och livsmedelsproduktionen. Spridning sker främst genom direktkontakt mellan djur, men också via foder, redskap, fordon eller jaktutrustning som förorenats av blod eller vävnad.

För att minska risken för vidare spridning är kärnområdet i Vederlax nu under särskild beredskap. Om det behövs kan området stängslas in för att förhindra att vildsvin rör sig ut ur den infekterade zonen, uppger regeringen. Parallellt förstärks övervakning och testning av både vilda och tama djur.

Vildsvinsstammen i Finland har vuxit under de senaste decennierna. I sydöstra Finland, nära gränsen till Ryssland, är tätheten bland de högsta i landet, vilket ökar risken för smittspridning. Jakt har länge varit det viktigaste verktyget för att hålla nere antalet vildsvin, och höjningen av belöningen ses som ett led i att mobilisera jägarna i ett tidigt skede. Genom att öka antalet inlämnade prover kan myndigheterna också få en bättre bild av hur långt smittan har nått.

Afrikansk svinpest har under det senaste decenniet orsakat stora problem i flera europeiska länder, framför allt i Polen, Tjeckien, Tyskland och Italien. Sjukdomen har också slagit hårt mot Asien, där Kina fått avliva hundratals miljoner grisar. För EU:s del har smittan inneburit handelsrestriktioner och stora ekonomiska förluster för grisproducenter. Även om viruset inte är en folkhälsofara, kan ett utbrott leda till att exporten av griskött stoppas, vilket slår direkt mot jordbrukets lönsamhet.

Finland är än så länge förskonat från omfattande utbrott bland tamgrisar. Men eftersom smittan nu finns i den vilda stammen, i ett gränsområde med relativt täta vildsvinspopulationer, bedömer myndigheterna att risken för vidare smittspridning är påtaglig. Tamgrisar i närheten av smittzonen måste hållas inomhus eller på ett sådant sätt att kontakt med vildsvin förhindras. För svensk del följs utvecklingen noga, eftersom afrikansk svinpest även skulle kunna nå Sverige via vildsvin eller människors resande.

Ett eventuellt utbrott i Sverige skulle få betydande konsekvenser för svensk grisproduktion, som är en av de viktigaste animalieproduktionerna i landet. Förutom att smittan orsakar stora djurlidanden kan den leda till krav på nedslakttning och exportstopp. Svenska myndigheter har därför under flera år arbetat med beredskapsplaner, och information om smittan har riktats till både jägare, lantbrukare och resenärer.

Belöningen på 500 euro per prov får ses mot denna bakgrund. Fler prover innebär inte bara effektivare övervakning; det skapar också incitament för jägare att aktivt söka efter vildsvin i områden där smitta ännu inte hittats. Lyckas man minska vildsvinsstammen i en bred zon runt Vederlax, ökar chansen att lokalisera och stoppa smittan innan den etablerar sig i nya områden.

Situationen i Finland anses nu vara avgörande för om landet ska kunna begränsa smittan. Med skärpta rutiner, utökad testning och ett nära samarbete med jägarkåren hoppas regeringen kunna undvika att den dödliga virussjukdomen får fäste i grispopulationen. De kommande månaderna blir viktiga, inte minst under höstens jaktperiod, då vildsvin rör sig över stora avstånd. Fördelen är att smittan ännu är geografiskt begränsad. Därför ligger fokus nu på att agera snabbt och kraftfullt med alla tillgängliga medel.