Flavio Bolsonaro leder Brasiliens presidentval när racet går mot en andra omgång

Flavio Bolsonaro leder det brasilianska presidentvalet, men enligt prognoserna räcker hans siffror inte för att avgöra loppet i första omgången. Brasilien tillämpar ett valsystem där den kandidat som vill undvika en andra omgång måste få mer än hälften av de giltiga rösterna. Med nästan alla röster räknade pekar allt på att valet går vidare till en andra omgång mellan de två främsta kandidaterna.

Redan nu är stämningen spänd. Valrörelsen har varit ovanligt polariserad, och båda sidor har mobiliserat stora väljargrupper. För Flavio Bolsonaro, son till expresidenten Jair Bolsonaro, handlar valet om att befästa en ny politisk linje efter faderns tid vid makten. Han har framställt sig själv som en garant för ekonomisk liberalisering och striktare lag och ordning, men hans kandidatur väcker också oro på grund av kopplingarna till den förra regeringens omtvistade miljöpolitik.

Den politiska osäkerheten märks tydligt på Brasiliens finansiella marknader. Börsindexet i São Paulo, Ibovespa, har rört sig nervöst i takt med opinionsmätningarna, och den brasilianska realen har växlat mellan upp- och nedgång. Investerare ogillar långa valprocesser med oklara utfall, eftersom det försenar beslut om budget, skatter och reformer. Brasilien har under flera år brottats med höga räntor, ett stort budgetunderskott och en långsam tillväxt, vilket gör valresultatet extra viktigt för både inhemska och utländska aktörer.

För gruvsektorn, som är en central del av den brasilianska ekonomin, är frågan om regeringsbytet långt ifrån symbolisk. Brasilien är en global tungviktare inom produktion av järnmalm och har betydande reserver av bland annat koppar, guld, litium och niob. Det statligt kontrollerade energiföretaget Petrobras dominerar olje- och gasutvinningen utanför kusten, medan gruvjätten Vale är en av världens största leverantörer av järnmalm, med omfattande verksamhet i delstaten Pará. Dessa företag är känsliga för förändringar i lagstiftning, miljötillstånd och exportpolitik. En regering med en tydlig politik för gruv- och energisektorn kan snabbt påverka investeringsplaner och produktionstakt, särskilt i projekt som ligger i eller nära Amazonas.

Den internationella blicken på det brasilianska valet handlar till stor del om regnskogen. Under de år Jair Bolsonaro satt vid makten ökade avskogningen i Amazonas markant, och trycket från omvärlden blev allt hårdare. Flera europeiska länder har kopplat handelsavtalet mellan EU och Mercosur till Brasiliens förmåga att skydda skogen. Om Flavio Bolsonaro vinner en andra omgång och behåller faderns linje i miljöpolitiken, riskerar Brasilien att få svårare att slutföra internationella handelsöverenskommelser. Det i sin tur kan drabba råvaruexporten, inte minst jordbruk och gruvprodukter, som är beroende av öppna marknader.

Den andra omgången ger ytterligare några veckors valrörelse, en period som ofta leder till skarpare tonlägen och nya alliansförsök. För marknaderna innebär det fortsatt osäkerhet och inte sällan ökad volatilitet. Det är samtidigt en tid då kandidaterna brukar tvingas förtydliga sin ekonomiska politik. I Brasilien handlar de frågorna i hög grad om statsutgifter, skattetryck och en hållbar utveckling av naturresurserna.

Sammantaget står Brasilien inför ett vägval som sträcker sig långt bortom presidentpalatset i Brasília. Gruvindustrin, energibolagen och internationella investerare följer nu noga vilka signaler som kommer från de två läger som möts i den andra omgången. Utfallet kommer att påverka allt från aktiekurser och valutor till framtiden för några av världens viktigaste naturresursregioner.