Jakob Söderqvist tappade i slutet – VM-medaljen gled ur händerna i Montréal

Remco Evenepoel visade återigen att han tillhör den absoluta världseliten i tempocykling. När VM-tempoloppet avgjordes var belgaren överlägsen och kunde ta hem sitt fjärde VM-guld i disciplinen. Han korsade mållinjen drygt 57 sekunder före italienske Filippo Ganna, som tog silver. Bronset gick till franske Paul Seixas, som var 1 minut och 13 sekunder bakom vinnaren.

Bakom prispallen fanns en svensk cyklist som länge var med i striden om medaljerna. Söderqvist, 23, slutade femma, omkring 13 sekunder från bronsplatsen. Det var hans första riktiga mästerskap mot seniorerna på allvar, efter att han förra året vunnit U23-VM i tempolopp. Den här gången räckte det inte ända fram, men insatsen bekräftade att han hör hemma i världseliten.

Tempoloppet är en disciplin där cyklisterna tävlar ensamma mot klockan. Det finns inga lagkamrater att växla med och ingen möjlighet att ligga i någons draghjälp. Varje vindpust, varje kurva och varje val av utrustning kan få avgörande betydelse. Därför brukar segermarginalerna vara små. Evenepoels försprång på över 57 sekunder ned till tvåan var därför anmärkningsvärt stort. Det säger mycket om hans fysik, teknik och förmåga att hålla en hög hastighet från start till mål.

Evenepoel har länge varit en av de mest framträdande profilerna i cykelvärlden. Med OS-guld och nu fyra VM-guld i tempolopp har han skrivit in sig i historieböckerna. Hans resultat har också gjort honom till en av de viktigaste gestalterna i den nya generationen belgiska cyklister, i en sport där Belgien alltid haft en stark position. Italienaren Filippo Ganna är en av de få som kan utmana Evenepoel när allt stämmer, och hans silverplats var knappast någon överraskning. Italien har en lång tradition av att producera starka tempocyklister, och Ganna har flera år av internationella framgångar bakom sig.

För fransmannen Paul Seixas var bronset en bekräftelse på en stark utveckling. Han var inte den mest namnkunnige cyklisten i startfältet, men en medalj i ett VM-tempolopp brukar förändra den saken. Det är en prestation som ger internationell status och gör honom till ett namn att räkna med i kommande mästerskap.

Svensk cykling har under en period saknat en tempocyklist i den absoluta världstoppen. Söderqvists femteplats är därför mer än en enskild bedrift – den är ett tecken på att svensk cykling kan konkurrera med de stora nationerna. För en 23-åring som fortfarande utvecklas är avståndet till medaljerna dessutom litet. Tretton sekunder kan låta som mycket i ett sådant här sammanhang, men i ett tempolopp är det en marginal som kan tas in med rätt träning och utveckling.

För Söderqvist var det också en viktig erfarenhet att vara med i en senior-VM-final där medaljerna låg inom räckhåll i stort sett hela loppet. Han har redan visat att han kan slå de allra bästa i sin åldersgrupp, och nu har han visat att han också kan hålla jämna steg med seniorerna. Den typen av självförtroende brukar betyda mycket inför framtida mästerskap.

Samtidigt som Evenepoel fortsätter att dominera visar resultatlistan att tempoloppet har en ny generation på väg fram. Seixas och Söderqvist är båda i början av sina karriärer och har nu bevisat att de kan mäta sig med de etablerade namnen. Sådana insatser brukar få betydelse långt efter att målgången är avklarad.

Det återstår att se vad nästa säsong leder till, men en sak är klar: Evenepoel är fortsatt den store favoriten i varje tempolopp han ställer upp i, och Söderqvist har etablerat sig som en av de intressantaste unga cyklisterna i världen just nu.