Mourinho skyller på domarkommittén efter Real Madrids derbyförlust mot Atlético Madrid

Den portugisiske tränaren José Mourinho valde bort den sedvanliga presskonferensen efter matchen. I stället mötte han reportrarna med utskrivna bilder från den första halvleken. ”Vi kan hoppa över presskonferensen, för den verkliga historien finns här”, sade han och höll upp bilderna. Enligt Mourinho fanns det två solklara röda kort som domaren borde ha visat.

Mourinhos kritik riktades direkt mot domaren Miguel Ángel Ortiz. Han menade att domaren inte klarade av trycket på Atlético Madrids hemmaarena. Han gick också till attack mot domarkommittén. ”De utser en domare som vid 41 års ålder aldrig har varit internationell domare”, sade han.

Kontroversen uppstod i samband med en match där Real Madrid tvingades spela större delen av andra halvlek med en man mindre. Dean Huijsen fick ett rött kort, och den utvisningen ändrade matchens taktiska förutsättningar. Mourinho menade dock att utvisningen borde ha kommit betydligt tidigare, och att den dessutom borde ha drabbat spelare i Atlético Madrid.

Real Madrid ligger just nu på fjärde plats i La Liga med 15 poäng. Det är sex poäng upp till Barcelona, som har inlett säsongen obesegrade. Matchen mot Atlético var ett av de hetaste mötena i den spanska fotbollsvåren, och rivaliteten mellan de två huvudstadsklubbarna sträcker sig långt bortom fotbollsplanen.

Ett Madrid-derby är en av de mest laddade tillställningarna i europeisk klubbfotboll. Här blir varje domslut, varje VAR-kontroll och varje närkamp föremål för granskning. När hemmapubliken trycker på ökar pressen på domaren. Mourinhos invändning handlade i grunden om att domaren gav efter för den atmosfären.

Mourinho har en lång historia av att ifrågasätta domare. Under sin karriär har han lett klubbar som Inter, Real Madrid, Chelsea och Manchester United. Han är känd för att skydda sina spelare och för att flytta fokus till domarinsatser. Att han nu väljer att visa tryckta bilder för journalister är typiskt för hans sätt att kommunicera. Det handlar om att skapa bilder som går att publicera, debattera och använda som bevis i en annars svårkontrollerad berättelse.

Utspelet får extra tyngd av att Mourinho själv har tränat Real Madrid. Han vet hur matcherna mot Atlético upplevs inifrån. Han vet hur mycket ett tidigt rött kort kan påverka ett lag, både taktiskt och mentalt. Därför blir hans ord inte bara en neutral analys, utan ett inlägg i en het debatt om vilka domare som ska döma de största matcherna i Spanien.

Frågan om internationell erfarenhet är central i sammanhanget. I flera europeiska ligor krävs det att domare har erfarenhet från internationella turneringar för att de ska få döma de mest pressade matcherna. I Spanien har det länge förts diskussioner om hur domare utses och om karriärvägarna är tillräckligt tydliga. Att en 41-årig domare utan internationell bakgrund får ansvara för ett Madrid-derby väcker därför frågor. Är det fråga om brist på meriterade kandidater, eller handlar det om ett systemfel?

Domarinsatser i La Liga har varit ett hett ämne under flera säsonger. Tränare har återkommande klagat på allt från straffområdesbedömningar till bristande konsekvens i utvisningsbeslut. Med VAR har domarna fått bättre verktyg, men tekniken har också skapat nya diskussioner om var gränsen går mellan att ingripa och att låta spelet flyta. I en match där utgången kan påverka tabellen blir trycket på domaren ännu större.

För Real Madrid handlar det om mer än en enstaka match. Laget jagar Barcelona i tabellen och har inte råd med tveksamma domslut som kan påverka poängen. Atlético å sin sida vill visa att de är en jämbördig utmanare i den spanska toppfotbollen. I ett sådant läge blir domarens insats en del av den större berättelsen. Mourinho ser till att den berättelsen inte försvinner i mängden av matchreferat.

Att han hoppade över presskonferensen var också ett sätt att säga att det viktigaste inte fanns i den taktiska summeringen. Det viktigaste var att två situationer i matchen, som han menar var solklara, inte bedömdes på samma sätt. Genom att visa bilderna tvingade han åskådare och journalister att titta på de ögonblick han tycker bevisar hans poäng.

Det återstår att se om domarkommittén svarar på kritiken. I spanskt fotbollsklimat är offentliga utspel inte ovanliga, men de brukar sällan leda till omedelbara förändringar. Däremot riktar de ljuset mot hur domare utses och vilka krav som ställs vid sidan av det som händer på planen. Mourinho har med ett enda uttalande flyttat fokus från spelarna till systemet och därmed återigen visat att han vet hur man skapar en nyhetsvinkel. Frågan är om bilderna verkligen bevisar två missade röda kort, eller om det handlade om en medveten provokation. Oavsett vilket är debatten redan i gång.